세계 바둑 랭킹 1위 신진서 9단이 현존 최고 수준의 바둑 인공지능(AI) 카타고(KataGo)를 꺾었다. 첫 대국에서는 카타고의 낯선 포석에 흔들려 역전패했지만, 두 번째 승부에서는 AI가 만든 대형 정석으로 초반 변수를 줄인 뒤 중앙 전투에서 우위를 지켰다.

신진서는 19일 서울 중구 한국경제TV 스튜디오에서 열린 ‘쎈수학·한경 기신전(棋神戰)’ 3번기 제2국에서 카타고를 상대로 4시간 50여분 만에 흑 4집반승을 거뒀다. 신진서가 흑돌 두 점을 먼저 놓고 시작하는 접바둑으로 진행됐다.

지난 17일 제1국에서 245수 만에 불계패한 신진서는 이날 승리로 전적을 1승 1패로 만들었다. 카타고와 치른 공식 대국에서 거둔 첫 승이다. 신진서는 대결 전 비슷한 성능의 AI를 상대로 한 연습에서 두 점 접바둑으로 한 번도 이기지 못했다고 밝힌 바 있다.

승리의 실마리는 초반 우하귀에서 나온 초대형 정석이었다. 카타고가 제1국과 마찬가지로 좌상귀 화점을 차지하자 신진서는 우하귀 화점으로 대응했다. 제1국에서 우하귀 소목을 택했던 것과 달라진 선택이었다.

카타고가 곧바로 우하귀 3·3에 침입하자 신진서는 대형 정석으로 몰고 갔다. 두 대국자는 불과 5분여 만에 53수까지 진행하며 바둑판의 4분의 1가량을 정리했다. 중간에 정석을 단순하게 마칠 수 있었지만 신진서는 복잡한 변화를 선택했다.

이 정석은 2016년 알파고 등장 이후 프로기사들이 연구해 온 이른바 ‘알파고 정석’이다. 정해진 수순으로 넓은 영역을 일찍 정리하면서 이후 카타고가 만들어낼 수 있는 경우의 수를 줄이는 효과가 있었다. AI가 바둑계에 남긴 수법을 활용해 AI를 공략한 셈이다.

두 점 접바둑은 중계 AI 분석상 신진서가 승률 99%, 약 18집반을 앞선 상태에서 시작한다. 그러나 제1국에서는 카타고가 초반에 선보인 세 칸 높은 걸침에 신진서가 당황하면서 준비한 포석이 흐트러졌다.

당시 신진서는 중앙 삭감을 시도한 70수와 76수 이후 승률 99% 선이 무너졌고, 우하귀의 90수가 실착이 되면서 추격을 허용했다. 형세가 좁혀지자 102수로 중앙 백 대마를 포위했지만 카타고가 빠져나오면서 승부가 뒤집혔다.

제2국은 달랐다. 신진서는 초반 대형 정석으로 바둑판을 좁힌 뒤 150수가 넘어갈 때까지 우세를 유지했다. 중앙에서는 카타고의 돌을 끊어 공격에 나섰다. 카타고가 연결 부근에 돌을 붙이며 역습하자 중계 화면상 신진서의 승률이 한때 89%까지 떨어졌지만, 신진서는 전투를 피하지 않고 수읽기로 대응했다.

제1국에서 중앙 백 대마 전체를 포위하려다 역전당한 것과 달리, 이날은 백의 연결을 끊고 카타고의 반격을 차례로 막으며 우위를 유지했다. 하중앙에서 카타고가 마지막 승부수를 던졌지만 신진서는 정확하게 차단했고, 끝내기에서도 집 차이를 지켜냈다.

신진서는 대국 후 “굉장히 잘 짜 왔다고 생각했는데 카타고가 숨도 못 쉬게 공격해 와서 지겠다는 생각을 했다”며 “냉정하게 계산해 보고 마음을 다잡았다. 값진 1승이 기쁘다”고 말했다.

카타고는 미국 컴퓨터과학자 데이비드 우가 개발한 오픈소스 바둑 AI다. 알파제로 계열의 자가 대국 학습 방식을 개선해 개발됐으며 승률뿐 아니라 예상 집 차이도 계산할 수 있다. 프로기사와 국가대표 선수들의 훈련, 바둑 중계 분석 등에 널리 활용되고 있다.

이번 대결에서 신진서에게는 5시간과 30초 초읽기 1회가 주어지고, 카타고는 매 수 20초 안에 착수해야 한다. 신진서는 제2국 승리로 승리 수당 5000만원을 확보했다. 최종 제3국은 21일 오전 10시 같은 장소에서 열리며 바둑TV가 생중계한다. 신진서가 제3국까지 이겨 2승을 거두면 부상으로 제네시스 G90을 받는다.

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