◆일본 메이커 아성 깨뜨린 BMW의 질주

2026년 7월 열린 제47회 스즈카 8시간 내구 로드레이스에서 BMW 모토라드의 팩토리 팀 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM이 종합 3위를 차지했다.

1978년 대회 창설 이후 일본 제조사들이 강세를 보여온 스즈카 8시간 내구 레이스에서 일본 태생이 아닌 브랜드가 종합 포디움에 오른 것은 이번이 처음이다.

BMW 공식 팀인 AutoRace Ube Racing Team도 5위에 올랐다. 두 팀의 성과는 BMW M 1000 RR의 경쟁력을 세계 무대에 강하게 보여주는 결과가 됐다.

열기가 채 식기도 전인 다음 날, BMW 모토라드는 기자회견을 열었다. 독일 본사에서 일본을 찾은 BMW 모토라드 최고경영자 마르쿠스 플라슈와 모터스포츠 책임자 스벤 블루슈도 스즈카에서 도쿄로 이동해 참석했다.

자동차·바이크 저널리스트 아오키 다카오가 두 사람을 각각 단독 인터뷰했다. 역사적인 스즈카 8시간 내구 레이스 성과는 물론, 레이스 팬들이 가장 궁금해하는 MotoGP 출전 가능성에 대해서도 이야기를 들었다.

◆CEO가 말하는 스즈카 8시간, 그리고 MotoGP 청사진

아오키는 먼저 마르쿠스 플라슈 BMW 모토라드 CEO에게 스즈카 8시간 내구 레이스 podium 달성 소감을 물었다.

플라슈 CEO는 “해외 제조사로서 처음 podium에 오른 것은 우리에게 매우 훌륭한 성과였다”고 말했다.

그는 일본 팬들에 대해서도 강한 인상을 받았다고 밝혔다. 플라슈 CEO는 “일본 팬들은 열정과 질서를 동시에 갖추고 있다는 점이 인상적이었다”며 “레이스에 대한 이해도가 높고 라이더와 팀을 열정적으로 응원하면서도, 모든 팀과 라이더에게 존중을 보낸다”고 말했다.

BMW 모토라드는 FIM 세계 내구 선수권, EWC와 슈퍼바이크 세계선수권, WSBK에서 성과를 쌓아왔다. M 1000 RR의 성능도 이미 여러 무대에서 입증했다. 이런 흐름 속에서 자연스럽게 나온 질문은 MotoGP 출전 여부였다.

아오키는 2027년부터 MotoGP가 850cc 규정으로 바뀌는 만큼, BMW가 새로 진입하기 좋은 시점이 아니냐고 물었다.

이에 플라슈 CEO는 “세계 어디를 가도 기자들에게 그 질문을 받는다”며 “BMW에게 모터스포츠는 브랜드 DNA 그 자체다. 나 역시 자주 생각하는 주제이며, BMW는 언젠가 MotoGP에 출전할 것이라고 생각한다”고 말했다.

구체적인 시점에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 “여러 조정이 필요하기 때문에 적절한 시점을 판단해 출전하고 싶다”고 설명했다.

해외 매체에서는 MotoGP 머신을 처음부터 개발하려면 시간이 부족해 2027년 출전은 현실적이지 않다는 분석도 나온 바 있다.

그러나 이번 인터뷰에서 플라슈 CEO가 직접 “언젠가 MotoGP에 출전할 것”이라고 말한 점은 BMW 모토라드의 향후 방향을 보여주는 중요한 발언으로 볼 수 있다.

구체적인 일정은 공개되지 않았지만, BMW가 로드레이스 최고 무대를 분명히 의식하고 있다는 사실은 확인된 셈이다.

◆3위는 끝이 아니다, BMW가 바라보는 다음 목표

BMW 모토라드의 모터스포츠 책임자 스벤 블루슈 역시 MotoGP에 대해 긍정적인 입장을 보였다.

아오키는 양산차 기반의 EWC, WSBK와 MotoGP가 완전히 다른 레이스라는 점을 언급하며, 그럼에도 BMW가 왜 아직 MotoGP에 출전하지 않는지 물었다.

블루슈는 “개인적으로는 긍정적으로 생각하고 있다”고 답했다. 다만 “말씀하신 것처럼 머신은 완전히 다르다. 우리는 7년에서 10년 단위로 계획을 세운다. 그 안에서 언제, 어떤 방식으로 출전하는 것이 가장 좋은지 검토해야 한다”고 말했다.

여기서 언급된 7년에서 10년이라는 시간은 곧바로 MotoGP 출전 시기를 뜻하는 것은 아닐 수 있다. 그러나 BMW가 MotoGP 도전을 단기적인 이벤트가 아니라 장기적인 전략 과제로 보고 있다는 점은 분명해 보인다.

언젠가 BMW 엠블럼을 단 MotoGP 머신이 출발 그리드에 서는 모습을 떠올리게 하는 발언이었다.

블루슈는 스즈카 8시간 내구 레이스에 대해서도 강한 애정을 드러냈다. 그는 “지난해 처음 스즈카 8시간 내구 레이스를 찾았고, 정말 훌륭한 이벤트라고 느꼈다. 그래서 올해는 CEO인 마르쿠스도 함께 오도록 초대했다”고 말했다.

스즈카의 어떤 점이 특별했느냐는 질문에는 “유럽에도 전통과 권위를 가진 레이스가 많지만, 스즈카 역시 특별하다. 아름다운 서킷이고, 일본 팬들은 정말 열정적이다”라고 답했다.

이번 3위가 BMW의 강함을 증명한 결과라는 평가에 대해서는 짧고 단호하게 답했다.

“이것은 목표 지점이 아니다. 시작일 뿐이다.”

이 말처럼 BMW 모토라드의 도전은 이제 막 본격적으로 시작된 것으로 보인다. 스즈카 8시간 내구 레이스에서 해외 브랜드 최초의 종합 podium이라는 기록을 세웠고, EWC와 WSBK에서도 최상위권 경쟁을 이어가고 있다.

이번 단독 인터뷰에서는 MotoGP에 대해서도 직접적이고 긍정적인 입장이 나왔다.

스즈카에서 거둔 3위는 끝이 아니라 다음 도전을 향한 출발점에 가깝다. BMW 모토라드가 앞으로 어떤 무대에서 또 다른 도전을 이어갈지 관심이 커지고 있다.

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