뉴런 아닌 별세포가 장기기억 유지…IBS, 핵심 단백질 규명
||2026.07.07
별세포 Ank2 결손 생쥐, 최근 기억은 정상·장기 기억은 저하
엔그램 신경세포 접촉과 장기강화 유지 능력 함께 감소
뇌 속 별세포의 Ank2 단백질이 기억을 장기간 유지하는 데 핵심 역할을 한다는 사실이 동물실험에서 확인됐다. 기초과학연구원(IBS) 기억 및 교세포 연구단은 한국뇌연구원과 공동으로 별세포 신호를 선택적으로 조절해 기억 지속성을 높이는 데 성공했다고 7일 밝혔다.
연구진은 별세포에서만 Ank2 유전자를 제거한 생쥐의 기억 능력을 분석했다. 학습 직후 확인한 최근 기억은 정상 수준이었지만 약 2주 뒤 측정한 장기 기억은 뚜렷하게 감소했다.
Ank2가 사라진 별세포는 돌기 구조가 단순해졌고 기억을 저장하는 엔그램 신경세포와의 접촉도 줄었다. 기억 형성 과정에서 신경세포 간 신호가 오랫동안 강화되는 장기강화 유지 능력도 떨어졌다.
분자 수준에서는 Ank2 결손으로 별세포의 칼슘 신호가 약해졌다. 이 영향으로 신경세포 연결을 돕는 뇌유래신경영양인자(BDNF)에 대한 반응도 감소한 것으로 나타났다.
연구진은 별세포의 BDNF 신호만 활성화할 수 있는 광유전학 도구 ‘Opto-T1’을 개발해 추가 실험을 진행했다. 빛으로 관련 신호 경로를 자극한 결과 실험동물의 기억이 기존보다 오래 유지됐다.
이번 연구는 기억 형성과 장기 유지가 서로 다른 생물학적 기전으로 조절될 수 있음을 보여준다. 연구 결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 7월 7일 온라인판에 게재됐다.
고우현 IBS 기억 및 교세포 연구단 연구위원은 “그동안 신경세포 중심으로 이해돼 온 기억 연구의 관점을 확장했다는 점에서 의미가 크다”며 “기억 유지 메커니즘에 대한 새로운 이해를 제공함으로써, 향후 노화나 우울증으로 인한 인지 저하나 알츠하이머병과 같은 다양한 기억 관련 뇌 질환 연구의 새로운 방향을 제시할 것으로 기대한다”고 말했다.
교 위원은 이어 “향후 자폐스펙트럼장애나 지적장애와 같은 뇌발달장애에서 별세포의 Ank2가 어떤 역할을 하는지에 대해서도 연구를 확장해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.
©(주) 데일리안 무단전재 및 재배포 금지
1
2
3
4
