SKT, 15GW 규모 AI 데이터센터 구축 추진

SK텔레콤이 최대 15GW 규모의 인공지능(AI) 데이터센터 구축을 추진한다고 3일 밝혔다. 목표는 아시아 AI 인프라 허브로의 도약이다.

2025년 12월 21일 서울의 한 SK텔레콤 직영 매장의 모습. / 뉴스1

AI 모델 학습·추론 수요가 급증하고 고성능 컴퓨팅 인프라가 국가 경쟁력을 좌우하는 환경에서 국내 AI 컴퓨팅 인프라를 선제적으로 구축하겠다는 취지다.

SK텔레콤은 정부의 'AI 3강' 전략과 지역 균형 발전 과제를 연계해, AI 데이터센터의 전력·입지·운영 체계 등 핵심 인프라 요소를 종합 검토하며 구축을 추진한다.

고성능 AI 컴퓨팅 인프라 구축과 메모리 가격 상승 등으로 인해 통상 1GW급의 AI 데이터센터 구축에는 약 70조 원에 이르는 막대한 사업비가 투입된다. 이러한 사업비는 자체 투자 외에도 전략적 파트너 투자, 고객사 장기 계약, 프로젝트 파이낸싱 등을 통해 조달하게 된다.

SK텔레콤이 이러한 대규모 사업비가 투입되는 AI 데이터센터 구축에 나선 배경에는 세계적인 공급 부족 현상이 있다. 글로벌 컨설팅사 맥킨지앤컴퍼니(McKinsey&

Company)는 글로벌 데이터센터 수요가 매년 19~22%씩 성장하는 데 비해 공급이 따라가지 못해 2030년 미국에서만 약 15GW의 공급 부족이 발생할 것으로 전망했다.

우선 울산에 짓고 있는 1호 AI 데이터센터를 시작으로 영남권 전체에 2GW 이상 규모의 클러스터를 구축하고, 글로벌 빅테크의 AI 인프라 수요를 한국으로 유치하는 거점으로 활용한다. 또한 서남권 1GW 추가 구축을 포함해 국내에 5GW 규모의 AI 데이터센터를 2029년부터 단계적으로 오픈하는 것을 추진할 예정이다.

SK텔레콤은 초기 투자 부담 및 사업 위험 최소화를 위해 수요와 투자 여건을 고려해가며 2035년에 15GW 규모의 AI 데이터 센터가 순차적으로 추진될 수 있도록 확대해 나갈 계획이다.

이를 위해 SK텔레콤은 정부의 지역 균형 발전 과제와 연계해 부지 선정, 전력 수급, 핵심 입주사(앵커 테넌트) 확보 등 다양한 요소들을 함께 고려하며 AI 데이터센터 구축에 나선다.

김광연 기자
fun3503@chosunbiz.com