글로벌 최대 음원 플랫폼 스포티파이(Spotify)가 대규모 음원 차트 조작을 적발했다. 단순히 순위를 끌어올리는 수준을 넘어 음원 순위를 예측 시장(미래 사건의 결과에 돈을 거는 베팅 플랫폼) 배당에 활용해 거액의 수익을 챙긴 것으로 드러나 새로운 형태의 시장 교란이라는 지적이 나온다.

예측 시장은 스포츠 경기나 선거, 음원 순위 등 미래에 발생할 사건의 결과를 예측해 거래하는 플랫폼이다. 이용자들은 특정 결과가 나올 가능성에 투자하고 실제 결과에 따라 수익이나 손실을 얻는다. 최근 시장이 빠르게 성장하면서 배당금을 노린 새로운 형태의 데이터 조작도 함께 늘고 있다는 우려가 나온다.

3일(현지시각) 블룸버그에 따르면 스포티파이는 최근 가수 맬컴 토드의 노래 ‘이어링스’를 차트 최상위권으로 끌어올린 50만 건 이상의 비정상 스트리밍을 적발하고 해당 곡을 차트에서 제외했다.

스포티파이는 해당 곡의 순위 상승에 예측 시장 플랫폼 칼시와 폴리마켓 이용자들이 관여한 것으로 보고 있다. 매크로 등을 이용해 재생 수를 인위적으로 늘리면서 ‘이어링스’가 1위에 올랐고, 이 결과가 칼시에서 진행된 ‘6월 미국 내 최다 스트리밍 곡’ 예측 시장의 정산에 그대로 반영됐다는 것이다.

스포티파이에 따르면 당시 해당 예측 시장의 거래 규모는 300만달러(약 46억원)에 달했다. 의심스러운 스트리밍이 발생하기 전까지만 해도 칼시는 이 곡이 1위를 차지할 확률을 3% 미만으로 제시했다. 그러나 조작으로 해당 곡이 1위로 정산되면서 낮은 가격에 투자했던 이용자들은 초기 투자금의 약 30배에 달하는 수익을 거둔 것으로 알려졌다.

스포티파이는 문제를 확인한 뒤 칼시에 관련 사실을 알렸지만 칼시는 조사 결과가 나오기 전에 발표된 차트를 기준으로 이미 당첨자를 확정하고 배당금 지급까지 마친 상태였다.

엘리자베스 다이애나 칼시 대변인은 “스포티파이와 연락을 취하고 있으며 이번 사안을 조사하고 있다”고 밝혔다. 반면 폴리마켓은 별다른 입장을 내놓지 않았다.

스포티파이는 칼시와 폴리마켓에 자사 로고 사용을 중단할 것을 요구했다. 또 두 플랫폼이 스포티파이와 어떠한 제휴 관계도 아니라는 점을 명확히 표시하라고 요청했다.

스포티파이 대변인은 “모든 스트리밍 서비스는 끊임없이 진화하는 스트리밍 조작 문제에 직면해 있다”며 “회사는 조작된 스트리밍을 탐지하고 차단하는 기술을 갖추고 있으며 조작이 확인된 음원에는 저작권료를 지급하지 않는다”고 말했다.

천선우 기자
swchun@chosunbiz.com

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