도널드 트럼프 미국 행정부의 자동차 관세 압박에 직면한 토요타자동차가 미국 공장에서 생산한 차량을 일본으로 들여오는 '역수입' 카드를 꺼내 들었다. 정부와 고객, 산업계 모두가 승자가 되는 길을 찾겠다는 토요다 아키오 회장의 대승적 상생 철학이 반영된 결단이다.

토요다 아키오 회장은 5일 일본 시즈오카현 후지 스피드웨이에서 열린 '슈퍼 타이큐 시리즈 2026' 에서 미국 켄터키 공장에서 생산하는 중형 세단 캠리를 올가을 일본 시장에 재도입하겠다고 발표했다. 일본 내 세단 수요 위축으로 단종됐던 캠리가 미·일 관세 갈등을 해결할 핵심 카드로 귀환하는 셈이다.

이날 행사에서 아키오 회장은 관세 및 무역 균형에 대해 소신 발언했다.

그는 “토요타는 미국, 중국, 아시아 등 전 세계에서 차량을 생산하고 있다”며 “미국에서 만든 토요타 차량을 일본에 도입하는 것도 무역 불균형을 해소할 하나의 방법”이라고 강조했다.

현재 토요타는 미국 정부의 고율 관세 부과로 인해 이번 회계연도 기준 약 95억 달러(약 13조원)의 관세 부담을 안게 되는 등 북미 사업 수익성에 비상이 걸린 상태다.

이에 대해 아키오 회장은 “미국과 일본의 무역 균형을 조절하면 예의 그 관세 문제 역시 재검토되거나 해결될 수 있을 것”이라며 역발상 전략을 제시했다.

이어 “관세 협상만이 답은 아니다”라며 “우리가 가장 신경 쓰는 것은 정부와 고객, 그리고 자동차 산업계 모두가 승자가 돼야 한다는 것이며, 역수입은 이를 위한 상생의 방안을 강구한 것”이라고 말했다.

미국산 캠리 역수입은 일본산 차량의 미국 수출 관세를 직접 낮추지는 못하지만, 미국 현지 생산 차량의 수출 확대를 통해 미국의 대일 자동차 무역적자 축소 요구에 적극 부응한다는 상징적 메시지를 담고 있다.

토요타는 미국 안전 인증을 받은 차량의 자국 내 진입 문턱을 낮춘 일본 국토교통성의 신설 제도를 활용해 올가을 우핸들 사양의 캠리를 출시, 연간 1만 대 수준을 판매하겠다는 계획이다.

시즈오카(일본)=함봉균 기자

함봉균 기자

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