영유아 RSV 예방 항체 도입 첫해 입원 감소 확인… “보편적 국가 지원 논의 필요”
||2026.06.05
지난해 국내에 출시된 영유아 호흡기세포융합바이러스(RSV) 예방 항체주사 베이포투스(Beyfortus)가 첫 RSV 유행 시즌을 거치며 입원 환자 감소 효과를 보인 것으로 나타났다. 의료계에서는 예방 효과와 비용-효과성을 뒷받침하는 국내외 연구 결과가 축적되고 있는 만큼, 보호자 자부담에 의존하는 현행 체계를 넘어 국가 차원의 보편적 지원 방안을 검토해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
보건복지부에 따르면 베이포투스 도입 이후 처음 맞은 6개월간의 RSV 유행 시즌에서 영아 RSV 입원 환자 수는 전년 대비 뚜렷한 감소세를 보였다. 질병관리청 표본감시감염병 통계 기준 RSV 유행 최고치 시점의 영아 입원 환자는 2024년 52주차 191명에서, 베이포투스 도입 후 맞이한 2025년 48주차 69명으로 줄었다. 단순 비교 시 약 60% 감소한 수치다.
RSV는 2세 이하 영유아 대부분이 감염되는 대표적인 급성 호흡기 바이러스다. 대다수는 감기처럼 지나가지만, 일부 영유아에서는 모세기관지염이나 폐렴 등 하기도 감염으로 악화돼 입원 치료가 필요하다. 특히 생후 초기 영아의 경우 호흡기 질환 부담이 커 보호자 돌봄 부담과 의료비 지출로 이어져 왔다.
베이포투스는 이러한 RSV 감염을 예방하기 위한 항체주사다. 국내에는 지난해 2월 출시됐지만 아직 국가예방접종(NIP) 등 공적 지원 체계에는 포함되지 않았다. 이에 따라 접종 비용은 보호자가 전액 부담해야 하는 상황이다. 의료 현장에서는 예방 효과가 확인되고 있음에도 비용 부담이 접종 접근성을 제한하는 요인으로 작용하고 있다는 지적이 나온다.
국내 경제성 평가 연구도 보편적 예방 전략의 필요성을 뒷받침하고 있다. 2025년 8월 경희대학교 약학대학 서혜선 교수 연구팀은 건강보험심사평가원 청구 데이터와 국내외 문헌 근거를 종합해 베이포투스 투여 전략의 비용-효과성을 분석했다. 연구 결과 모든 영아를 대상으로 한 베이포투스 투여는 불필요한 의료비 지출과 보호자 간병 부담을 줄여 투입 비용 대비 사회·경제적 편익이 높은 선택지로 평가됐다. 특히 전체 건강 개선 효과의 90% 이상이 만 1세 미만 만삭아 군에서 발생한 것으로 분석됐다.
해외에서도 유사한 결과가 확인되고 있다. 이탈리아 11개 지역 19개 소아 전문 병원에서 2022년부터 2025년까지 수집된 RSV 관련 영유아 입원 사례 5924건을 분석한 연구에 따르면, 베이포투스 도입으로 의료기관별 최소 6건에서 최대 151건의 RSV 관련 입원을 예방한 것으로 나타났다. 또한 분석 대상 지역 상당수에서 예방접종에 투입된 예산보다 입원 감소로 절감된 의료비가 더 큰 것으로 산출돼 국가 보건의료서비스 관점의 예산 절감 가능성도 제시됐다.
국가 지원을 통한 실제 방역 성과도 나타났다. 이탈리아 북부 롬바르디아주는 베이포투스를 중심으로 한 예방 캠페인을 추진해 96%의 높은 접종률을 기록했다. 2025년 1월 기준 주 내 5만2000명 이상의 영아가 접종을 완료했으며, RSV 관련 병원 방문 건수는 2023~2024 시즌 5800건에서 2024~2025 시즌 1500건으로 감소했다. 소아 응급실 입원 건수도 약 2350건에서 600건 이하로 줄어 약 75% 감소한 것으로 집계됐다.
국내에서도 제도적 기반은 일부 마련됐다. 질병관리청은 지난 10월 베이포투스를 예방접종등록시스템에 정식 등재해 개별 접종 이력을 관리할 수 있도록 했다. 의료계에서는 접종 이력 관리 인프라가 구축된 만큼, 다음 과제는 실질적인 재정 지원과 NIP 편입 여부라고 보고 있다.
고려대학교 안암병원 소아청소년과 최영준 교수는 “RSV는 영유아 하기도 감염을 일으키는 가장 흔한 원인 중 하나로, 치료제가 없어 예방이 무엇보다 중요하다”며 “최근 국내외 임상 데이터와 경제성 평가 결과가 일관되게 보여주듯 모든 신생아 및 영아를 대상으로 한 보편적 RSV 예방 전략은 의료비 절감과 영유아 건강권 확보 측면에서 타당성이 높다”고 했다. 이어 “해외 사례처럼 국내에서도 모든 신생아와 영아가 경제적 장벽 없이 RSV 감염으로부터 보호받을 수 있는 환경이 마련되길 바란다”고 말했다.
김동명 기자
simalo@chosunbiz.com
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