中 딥시크, 텐센트·CATL로부터 11조원 확보 임박…기업가치 최대 90조원 전망

[디지털투데이 홍진주 기자] 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 창사 이후 처음으로 추진한 외부 투자 유치 라운드를 마무리 단계에 접어들었다. 투자 규모는 500억위안(약 11조원)을 웃돌 것으로 예상되며, 기업가치는 600억달러(약 90조원)에 육박하는 수준으로 평가받은 것으로 알려졌다.

3일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이번 투자 유치 과정에서 딥시크의 기업가치는 600억달러에 조금 못 미치는 수준으로 책정됐다. 이는 올해 4월 시장에서 거론됐던 약 100억달러 수준의 평가가치와 비교하면 약 6배 가까이 급등한 것이다.

그동안 딥시크는 외부 투자 없이 모회사 하이플라이어 퀀트(High-Flyer Quant)의 지원을 받아 운영돼 왔다. 그러나 최근 AI 경쟁이 급격히 치열해지면서 공식 기업가치를 확정하고 자본을 확보할 필요성이 커졌다는 분석이 나온다.

투자에는 중국 주요 빅테크 기업과 기관투자자들이 대거 참여한 것으로 알려졌다. 텐센트는 약 100억위안, 넷이즈와 징둥닷컴은 각각 약 30억위안 규모의 투자에 참여할 것으로 전해졌다. 세계 최대 전기차 배터리 제조업체인 CATL 역시 약 50억위안을 투자하는 방안이 거론되고 있다.

벤처캐피털 업계에서도 IDG캐피털, 모노리스, 로열밸리캐피털, 스샹테크 등이 투자 후보군에 포함된 것으로 알려졌다. 창업자이자 최고경영자(CEO)인 량원펑은 개인 자금 약 200억위안을 출자할 계획인 것으로 전해졌다.

거래는 아직 최종 확정되지 않았지만 투자 구조가 이미 상당 부분 구체화된 정황도 포착됐다. 중국 기업 등록 정보 서비스 치차차(Qichacha)에 따르면 유력 투자자들과 연결된 복수의 특수목적법인(SPV)이 지난 5월 중순부터 잇따라 설립됐다. 특히 5월 19일에는 딥시크 등록 주소와 동일한 주소지에 '항저우 청처 비즈니스 컨설팅'이 설립됐으며, 량원펑이 실질 지배인으로 등록된 것으로 확인됐다.

업계에서는 딥시크의 투자 유치 배경으로 치열해진 AI 경쟁 환경을 꼽고 있다. 딥시크는 그동안 외부 자본을 받지 않은 채 범용인공지능(AGI) 개발에 집중해 왔지만, 최근에는 경쟁사들의 공격적인 인재 영입에 대응하고 임직원 지분 가치 산정 기준을 명확히 하기 위해 기업가치 확정이 필요했던 것으로 알려졌다.

기술 경쟁력 역시 투자자들의 관심을 끌고 있다. 딥시크는 지난해 공개한 오픈소스 AI 모델 V3와 R1을 통해 오픈AI와 앤트로픽 등 미국 경쟁사보다 낮은 비용으로 고성능 AI 모델을 개발할 수 있다는 점을 입증했다는 평가를 받았다.

최근 공개된 V4 모델에 대해서도 딥시크는 핵심 성능 지표에서 오픈AI와 앤트로픽의 최신 비공개 모델에 필적하는 수준이라고 주장하고 있다.

가격 경쟁도 공격적으로 전개하고 있다. 딥시크는 지난달 V4 프로 모델 가격을 영구적으로 75% 인하했다. 캐시된 입력 토큰 100만개당 0.0036달러, 출력 토큰 100만개당 0.87달러 수준까지 비용을 낮추며 시장 점유율 확대에 나섰다.

업계에서는 화웨이의 차세대 AI 칩 플랫폼인 어센드 950PR 슈퍼노드의 본격 공급이 시작될 경우 딥시크의 운영 비용이 추가로 절감될 수 있을 것으로 보고 있다. 실제로 화웨이는 최근 어센드 950PR 플랫폼에 딥시크 V4 모델을 완전 적용했다고 밝혔으며, 중국 AI 반도체 기업 캠브리콘과 메타X 등도 관련 최적화 작업에 참여하고 있다.

다만 서비스 안정성은 여전히 과제로 남아 있다. 딥시크는 V4 공개 이후 간헐적인 서비스 장애를 겪고 있으며, 사용자 증가에 따른 인프라 부담도 커지고 있다.

업계에서는 이번 대규모 투자 유치가 마무리될 경우 딥시크가 AI 모델 개발뿐 아니라 데이터센터 확충, 서비스 안정화, 핵심 인재 확보 등에 자금을 집중 투입하며 중국 AI 시장 내 영향력을 한층 확대할 것으로 전망하고 있다.

中 딥시크, 텐센트·CATL로부터 11조원 확보 임박…기업가치 최대 90조원 전망

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