[디지털투데이 AI리포터] 경찰이 불법 전기이륜차 단속에 드론 활용을 늘리고 있다. 2일(현지시간) 전기차 매체 일렉트렉(Electrek)에 따르면 영국 험버사이드 경찰은 불법 전동스쿠터와 오프로드 전기오토바이, 오토바이 절도를 겨냥한 특별 단속에 최근 드론을 투입했다.

드론은 상공에서 탑승자를 식별하고 지상 인력을 현장으로 유도하는 데 쓰였다. 경찰은 불법 주행 신고가 접수된 지역을 드론으로 감시했고, 이 과정에서 청소년이 타던 불법 전동스쿠터를 찾아 압수했다. 복면을 쓴 채 공원과 산책로를 달리던 오프로드 오토바이 탑승자 신고에도 대응했다.

이 방식은 기존 단속의 한계를 보완하는 수단으로 쓰이고 있다. 번호판이 없고 얼굴까지 가린 오프로드 전기오토바이 탑승자는 기존 방식으로 적발을 피하기 쉬웠다. 특히 위험한 고속 추격을 자제할 때는 도주를 막기 더 어려웠다. 드론을 쓰면 지상 인력이 탑승자 위치를 바로 파악해 달아나기 전에 접근할 수 있다.

험버사이드 경찰의 '옐로핀 작전'은 지난 1년 동안 차량 100대 이상을 압수했다. 불법 주행과 오토바이 범죄 관련 신고도 해마다 수백 건 접수되고 있다. 경찰은 상공에서 탑승자를 관찰하면서도 단속 사실을 바로 드러내지 않을 수 있다는 점을 드론의 강점으로 꼽았다.

드론 확산의 배경에는 비용도 있다. 경찰이 쓰는 기체 상당수는 일반 소비자용 드론과 비슷해 수천 달러 예산으로도 여러 대를 운용할 수 있다. 이에 따라 일부 경찰 조직은 시민 제보 창구, 카메라 네트워크와 함께 공중 감시를 확대하고 있다.

다만 단속 대상 차량을 모두 전기자전거로 부르는 것은 정확하지 않다. 실제 단속 사례의 상당수는 등록과 보험 등 도로 주행 요건을 갖추지 않은 오프로드용 경량 전기오토바이와 관련돼 있다. 도로 주행이 가능한 합법 전기자전거는 이런 단속의 주된 대상이 아니었다.

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