조국혁신당은 6·3 지방선거 이후 더불어민주당과의 합당 논의와 관련해 경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 조국 후보가 당선돼야 원활하게 이뤄질 수 있다고 밝혔다. 조 후보와 김용남 민주당 후보의 경쟁 과열 양상이 지선 이후 두 정당의 합당 논의에도 영향을 미칠 전망이다.

이해민 조국혁신당 선거대책위원회 총괄본부장은 1일 오전 국회에서 열린 기자간담회에서 “지선 이후 정치 지형에 대해 고려한다면, 통합의 의미를 이재명 정부와 함께 만들어 온 조국 후보가 당선돼야 그 가치가 가장 빠른 시간 안에 이뤄지지 않을까 생각한다”고 말했다.

이어 “조국혁신당과 민주당의 합당 논의는 지난 1월 민주당에서 먼저 던진 것이고, 조국혁신당은 질서 있고, 차분하게 지금까지 대응 중”이라며 “이재명 정권의 성공을 논의하는 과정에 합당 얘기가 나오는 것”이라고 했다.

이 총괄본부장은 또 “합당 논의가 계속되느냐와 어떤 후보가 당선되느냐는 큰 차이”라며 “합당 과정이 얼마나 험난할 것인가, 그래서 결과가 어떻게 되든 그 결과에 대한 책임은 누가 질 수밖에 없는가로 귀결된다”고 말했다.

그러면서 “평택에서는 민주 진영의 가치라고는 찾아볼 수 없는 사람(김용남 후보)의 권력과 돈을 좇는 가치가 투명하게 만천하에 드러나고 있다”며 “국민의힘이었다가, 개혁신당이었다가, 이리저리 힘 좇고 공천 좇아 당적 쇼핑하던 카멜레온 같은 검사 출신 후보”라고 했다.

경기 평택을을 두고 민주당과 조국혁신당의 경쟁 구도가 격화되고 있다. 조승래 민주당 총괄선대본부장은 지난달 31일 조 후보를 겨냥해 ‘가짜 민주당 후보’로 지칭했다. 이에 맞서 조 후보는 “대의를 버리고 자기 정치에만 골몰한 소리(小利)의 정치”라고 반박했다.

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