[디지털투데이 AI리포터] 애플의 보급형 노트북 맥북 네오가 시장을 뒤흔들자 PC 업계가 인텔의 최신 와일드캣 레이크 칩셋을 앞세워 본격적인 반격에 나섰다.

26일(현지시간) IT매체 아스테크니카에 따르면, 글로벌 PC 업계는 최근 맥북 네오를 정조준한 의도적이고 집중적인 반격 태세를 구축하기 시작했다. 

그동안 기존 칩을 재포장하는 데 그쳤던 인텔이 최신 CPU·GPU 아키텍처와 18A 제조 공정을 도입한 저가형 칩 코어 시리즈3(와일드캣 레이크)를 출시한 덕분이다. 이로써 PC 제조사들은 맥북 네오의 A18 프로 칩에 대항할 강력한 무기를 확보하게 됐으며, 이에 발맞춰 레노버와 에이수스, HP 등 주요 제조사들도 관련 신제품 라인업을 잇달아 발표하며 시장 변화를 예고하고 나섰다.

특히 중국 제조사들을 중심으로 가성비를 극대화한 초기 제품군이 구체화되는 분위기다. 일례로 레노버는 16GB 램과 120Hz 고주사율 디스플레이 옵션을 갖춘 아이디패드 슬림 모델을 준비 중이다. 

중국의 츄위 역시 코어3 304 프로세서에 14인치 화면을 갖추고 맥북 네오보다 많은 포트를 지원하는 유니북을 449달러(약 67만원)라는 파격적인 가격에 공개하며 공세에 불을 지폈다. 다만 대다수 제조사는 현재 부품 공급 부족과 가격 변동성 여파를 고려해 구체적인 출시 가격과 지역별 공급 일정 발표를 미루고 있으며, 상세한 정보는 6월 초 열릴 컴퓨텍스 행사에서 추가로 공개될 전망이다.

이와 함께 제조 원가 자체를 낮추기 위한 인텔 주도의 플랫폼 표준화 움직임도 긴밀하게 전개되고 있다. 인텔 중국 법인은 PC 제조사에 표준 레퍼런스 디자인을 제공해 메인보드 레이아웃과 방열 사양을 규격화하는 프로젝트 파이어플라이를 발표했다. 제조사들의 개발비를 직간접적으로 절감해 최종 제품 가격을 대폭 낮추겠다는 구상이다. 

이 프로젝트의 첫 결과물은 레노버의 레쿠 에어14로 낙점됐다. 과거 인텔이 2010년대 초 울트라북 보급과 센트리노 브랜딩 당시 보조금과 인센티브를 지급하며 PC 시장의 하드웨어 규격을 주도했던 전략을 다시 한번 꺼내 든 셈이다.

사실 500달러(약 75만원) 이하의 저가형 PC는 이전에도 시장에 존재해 왔으나, 늘 조악한 품질과 심한 성능 타협 탓에 소비자들의 외면을 받기 일쑤였다. 게다가 후속 모델의 품질 지속성마저 담보되지 못한다는 한계가 있었다. 

인텔이 이번 신형 칩셋 공급과 표준화 정책을 통해 제품의 가격 경쟁력은 확실히 지원할 수 있겠지만, 보급형 PC 시장 고유의 고질적인 품질 불균형과 공급 일관성 문제까지 완벽히 해결할 수 있을지는 향후 시장 전개에 따라 증명될 과제로 남아있다.

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