이준석 개혁신당 대표는 26일 스타벅스 코리아의 '5·18 탱크데이' 마케팅 논란과 관련해 “5·18의 가치를 훼손했다면 당연히 지탄받아야 할 일”이라며 “다시는 이런 일이 발생하지 않도록 기업에도 분명한 경고가 필요하다”고 밝혔다.

이 대표는 이날 광주 동구에서 열린 광주 청년 간담회에 참석해 “5·18 정신은 민주주의 정신으로 대한민국의 근간에 녹아들어야 한다는 점에 동의한다”며 “그렇기 때문에 더더욱 5·18을 가볍게 소비하는 일은 있어서는 안 된다”고 말했다.

그는 기업 홍보 담당자가 5·18을 연상시키는 이벤트를 통해 그 가치를 훼손했다면 비판받아 마땅하다고 강조했다. 다만 신세계가 대표이사 경질이라는 이례적인 조치를 통해 신속하게 대응했고, 광주 지역에 대한 투자 역시 지속해온 점도 고려할 필요가 있다고 했다.

이 대표는 또 “광주신세계는 독립법인을 설립해 지역에 세수가 돌아가도록 하는 등 지역에 대한 성의를 보여왔다”며 “과거 지역의 젊은 세대들도 스타벅스 리저브 등 신세계의 고급화된 상업시설 유치를 기대했던 측면이 있었다”고 말했다.

그러면서 “담당자의 몰상식한 행동에 대해 강하게 비판하는 것과 기업 전체에 대한 불매운동으로 이어지는 것은 다른 문제”라며 “그런 방식으로 흘러가면 결국 광주 소비자들의 편익이 손해를 볼 수 있는 만큼 신중하게 접근해야 한다”고 주장했다.

이 대표는 또 5·18 관련 논란에 대해서는 진영을 가리지 않고 비판해야 한다고 강조했다.

그는 정원오 더불어민주당 서울시장 후보를 겨냥해 “과거 주폭 사건 논란과 관련해 '5·18 민주화운동을 잘못 이야기하는 사람을 때렸다'는 취지로 해명한 것은 적절하지 않다”며 “자신의 과거 잘못을 설명하기 위해 5·18 민주화운동이라는 무거운 가치를 끌어들이는 것은 이를 가볍게 소비하는 행위”라고 비판했다.

이어 “유권자들이 이런 행태는 절대 안 된다는 인식을 분명히 가져야 한다”며 “개혁신당은 앞으로도 5·18 민주화운동을 진정성 있게 기려 나가겠다”고 덧붙였다.

박윤호 기자

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