[디지털투데이 홍진주 기자] 미국의 인공지능(AI) 인프라 확장에 향후 수조달러 규모 자금이 필요하며, 그 재원으로 일반 미국인의 예금과 연금까지 활용될 수 있다는 전망이 나왔다. AI 경쟁이 소프트웨어 개발을 넘어 데이터센터와 전력망, 반도체 같은 실물 인프라 투자 단계로 이동하면서 자본시장 역할도 한층 커지고 있다는 분석이다.

25일(현지시간) 블록체인 매체 크립토폴리탄에 따르면, 래리 핑크 블랙록 최고경영자(CEO)는 연례 주주서한에서 미국의 AI 리더십 유지에는 막대한 규모의 자본 투입이 필요하다고 강조했다. 그는 미국이 AI 분야 선두를 지키기 위해 연구개발과 데이터센터, 전력망, 반도체, 통신 케이블, 인재 확보 등에 지속적으로 투자해야 한다며 "이 정도 규모 혁신을 뒷받침하려면 강력한 자본시장이 필수적"이라고 밝혔다.

특히 시장의 관심은 투자 재원의 범위에 쏠렸다. 래리 핑크는 AI 인프라 투자에 기관투자가 자금뿐 아니라 은행 예금과 연금 자금도 활용될 수 있다고 봤다. 미국 가계의 장기 저축 자금이 AI 산업 기반을 떠받치는 구조가 형성될 수 있다는 의미다.

그는 미국의 투자 속도가 아직 충분하지 않다고도 지적했다. 래리 핑크는 지난 5월 밀컨 인스티튜트 글로벌 콘퍼런스에서 "우리는 충분히 빠르게 움직이고 있지 않다"고 말했다. 시장 일각에서 제기되는 AI 과열론에 대해서는 "AI 버블은 없다. 오히려 그 반대"라고 반박했다.

블랙록은 이미 AI 관련 핵심 기술 기업에 대규모 지분을 보유하고 있다. 애플, 마이크로소프트(MS), 엔비디아 등이 대표적이다. 동시에 실물 인프라 투자도 확대하고 있다. 블랙록은 2024년 인프라 투자회사 글로벌 인프라스트럭처 파트너스(Global Infrastructure Partners)를 125억달러에 인수하며 에너지·인프라 자산 비중을 키웠다.

이후 블랙록과 글로벌 인프라스트럭처 파트너스는 2025년 3월 AI 데이터센터 투자 프로젝트를 공동 추진했다. 여기에 마이크로소프트와 엔비디아, xAI, 아부다비 국부펀드 MGX도 참여했다. 데이터센터는 대규모 AI 모델 운영의 핵심 시설로, 서버뿐 아니라 전력 설비와 냉각 시스템, 광섬유 네트워크, 예비 전원 장치까지 포함한 막대한 투자가 필요하다.

사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 당시 "AI 인프라는 앞으로 산업과 지역 경제 성장을 좌우하는 핵심 요소가 될 것"이라며 공동 투자 확대 필요성을 강조했다.

월가 대형 금융사들도 AI 인프라 투자 확대에 힘을 싣고 있다. 제이미 다이먼 JP모건 체이스 CEO는 최근 뉴욕 행사에서 데이터센터와 반도체, 네트워크 설비 등에 향후 1조달러 규모 자금이 투입될 수 있다고 전망했다. 그는 기술 투자가 단기간에 직선적으로 수익을 내지는 않더라도 결국 경제적 가치를 만들어낼 가능성이 높다고 평가했다.

제이미 다이먼은 "기술은 대체로 결국 스스로 비용을 회수하지만, 그 과정은 직선적이지 않다"고 말했다. 또 특정 기업의 승패를 미리 예측하기는 어렵지만, AI 기술 자체의 영향력은 충분히 거대하다고 덧붙였다.

이런 흐름 속에 미국의 AI 경쟁은 단순한 모델 개발을 넘어 전력·반도체·통신망·데이터센터 같은 실물 인프라 확보 경쟁으로 확산하고 있다. 동시에 투자 재원이 월가 기관자금을 넘어 일반인의 예금과 연금까지 확대될 가능성이 거론되면서, AI 산업은 기술 영역을 넘어 금융시장과 장기 자금 운용 구조까지 바꾸는 변수로 떠오르고 있다.

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