현대차그룹은 왜 ‘휠체어 차량’을 직접 만들었을까
||2026.05.26
현대차그룹이 사회적 약자를 위한 지원을 단순 사회공헌이 아닌 그룹 차원의 포용 전략으로 확장하고 있다. 교통약자의 이동권을 보장하는 차량과 서비스에서 나아가 장애인 고용과 자립 지원까지 연결하며 ‘사람 중심’ 경영의 보폭을 넓히는 모습이다.
22일 업계에 따르면 현대차그룹은 휠체어용 차량 개발과 이동 지원 서비스, 장애인 표준사업장 운영 등을 통해 사회적 약자 지원 사업을 확대하고 있다. 이동부터 여가생활, 일자리 영역까지 지원 범위를 넓히며 사회적 약자의 생활 기반을 강화하는 데 힘을 싣고 있다.
“모두가 이동의 혜택 누릴 수 있게”…교통약자 이동 혁신 나선 기아
대표 사례는 기아의 국내 최초 휠체어 측면 출입 전기차 ‘PV5 WAV’다. PV5 WAV는 휠체어 이용자가 차량 뒤편이 아닌 측면 슬라이딩 도어를 통해 탑승할 수 있도록 설계된 모델이다.
그동안 휠체어 이용자가 개인 차량을 이용하려면 별도 개조 비용을 부담해야 하는 경우가 많았다. 별도 차량을 갖추기 어려운 이용자들은 장애인 콜택시나 저상버스 등 제한된 교통수단에 의존해왔다. 이마저도 긴 대기시간과 열악한 인프라로 접근성이 제한된다는 지적이 이어졌다.
휠체어 이용자 김모씨(20대)는 “교통약자 이동 차량 대부분은 차량 뒤편으로 탑승해야 해 이용 과정에서 불편한 경우가 많았다”며 “PV5는 측면 문을 통해 탑승할 수 있도록 설계됐다고 들어 이동이 한층 편리해질 것 같다”고 말했다.
차량 개발뿐 아니라 일상 이동을 돕는 서비스도 운영하고 있다. 현대차그룹은 장애인과 고령자 등 교통약자를 대상으로 휠체어 전동화 키트를 무상 대여하는 서비스 ‘휠셰어’를 운영 중이다. 지난 2018년 서울에서 시작된 이후 부산‧제주‧경주‧강릉 등 주요 관광지로 확장되면서 지금까지 누적 1만6000여명의 이동약자가 이용했다.
2024년에는 ‘이동식 대여소’가 도입되면서 접근성이 한층 강화됐다. 한국관광공사와 협력해 시흥갯골축제, 임실N치즈축제, 서울국제정원박람회 등 전국 주요 축제 현장에서 전동화 휠체어를 대여할 수 있도록 했다. 이동약자들이 불편함 없이 축제 현장을 즐길 수 있게 하기 위해서다. 지난해 7월에는 인천국제공항 제1여객터미널에도 이동식 대여소를 새롭게 열어 교통약자들의 해외 이동을 지원하고 있다.
기아 관계자는 “초록여행은 장애인의 여행을 돕는 것을 넘어 자유로운 이동을 통한 삶의 변화와 사회적 인식 개선을 이끌고 있다”며 “실제 이용자의 약 96%가 삶에 긍정적인 변화가 있었다고 응답할 만큼 높은 만족도를 보였다”고 설명했다.
“우리는 함께 성장하는 동반자”…장애인 자립 지원 확대하는 현대차
현대차그룹의 약자 동행은 이동권에만 머물지 않는다. 현대차는 지난달 장애인 고용 확대와 자립 지원을 위해 자회사형 장애인 표준사업장 ‘현대무브’를 출범시켰다.
현대무브의 사명에는 장애인 근로자들이 일을 통해 사회의 일원으로 성장하고, 이들이 만든 진정성 있는 결과물이 고객의 마음을 움직인다는 의미를 담고 있다.
현대차는 100% 지분을 출자해 현대무브를 설립했으며, 장애인 채용을 통해 올해 하반기부터 본격적인 운영에 들어간다. 단순 고용 창출을 넘어 장애인 근로자의 성장을 지원하는 사업장으로 운영한다는 방침이다.
첫 사업은 구움약과와 쌀마들렌 등 한국 전통 간식을 현대적으로 재해석한 ‘K-디저트’ 베이커리 제조다. 향후에는 종이 소재를 활용한 친환경 굿즈 제작을 비롯해 현대차 주요 사업장 내 카페 운영, 사내 공간 관리, 업무용 차량 관리 등으로 직무를 넓힐 계획이다.
현대차그룹 관계자는 “현재 진행 중인 다양한 프로젝트를 통해 이동의 장벽을 낮추고, 사회 구성원이 각자의 방식으로 삶의 영역을 확장할 수 있도록 돕고 있다”며 “앞으로도 사회적 약자들의 자유로운 이동과 자립 지원을 위해 노력할 예정”이라고 말했다.
송민재 기자 vitamin@kukinews.com
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