정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 ‘5·18 광주민주화운동 폄훼’ 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나선다.

정치권까지 공방이 확산되며 논란이 커지자, 정 회장이 공개석상에 직접 등장해 진화에 나서는 모양새다.

24일 유통업계와 한국경제 등에 따르면 정 회장은 오는 26일 오전 기자회견을 열고 스타벅스코리아의 ‘탱크데이 이벤트’ 논란 등에 대해 공식 사과할 예정이다. 장소는 서울 역삼동 센터필드가 유력하다.

이번 기자회견에서는 스타벅스 탱크데이 이벤트와 관련한 신세계그룹 차원의 진상조사 결과도 함께 발표될 것으로 전해졌다.

스타벅스는 지난 18일 텀블러 행사 마케팅 과정에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 표현을 사용해 5·18 광주민주화운동을 연상시킨다는 비판에 휩싸였다.

논란 직후 행사를 중단하고 사과문을 발표했으며, 정용진 신세계그룹 회장은 손정현 SCK컴퍼니 대표와 관련 임원을 즉각 해임했다.

이후 정 회장과 글로벌 본사까지 잇달아 사과에 나섰지만, 논란은 스타벅스를 넘어 신세계그룹 전반으로 확산하는 분위기다.

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