중소벤처기업부는 소비자생활협동조합(생협) 제도 개선 과제 등을 수렴하는 간담회를 개최했다고 22일 밝혔다.

중기부는 이번 간담회를 5대 소비자생활협동조합연합회(연합회)와 함께 열었다. 4월 소비자생활협동조합 소관을 공정거래위원회에서 중기부로 이관하는 ‘소비자생활협동조합법’ 개정안이 국회 본회의를 통과한 이후 처음 마련된 공식 소통 자리다.

중기부는 지역경제와 의료·돌봄 등 분야별 생협이 겪는 현장 애로를 정책에 반영하고, 지역 기반 협동조합 생태계 활성화 방안도 논의해 나갈 방침이다.

간담회에서는 생협의 자생력 확대와 조합원 서비스 개선을 위한 규제 완화, 지원 방안 등이 논의됐다. 참석자들은 생협 운영 구조와 현장 특성을 반영한 정책 설계 필요성에 공감대를 형성했다.

연합회 측은 주무 부처가 공정거래위원회에서 기업 지원 정책을 총괄하는 중기부로 바뀌면서 생협이 소비자 조직을 넘어 협동조합형 사업체로서 역할과 정체성을 강화할 수 있을 것으로 기대했다.

한성숙 중기부 장관은 “생협은 지역의 다양한 영역에서 경제적, 사회적 가치를 실현해 온 중요한 사회연대경제 기업”이라며 “중기부는 중소기업협동조합 등 협동조합의 경쟁력 강화를 지원해 온 정책 경험을 바탕으로 생협을 포함한 협동조합의 성장 저변 확대를 위해 노력하겠다”고 말했다.

한편 ‘소비자생활협동조합법’은 12일 공포됐다. 공포 후 6개월이 지난 11월 13일부터 시행된다. 중기부는 이날 제기된 현장 의견을 검토해 향후 ‘소비자생활협동조합 발전계획’ 수립 시 반영할 계획이다.

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