모터스포츠로 다진 푸조 기술력, 전동화 시대 경쟁력으로
||2026.05.22
최근 국내에서 모터스포츠에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 올해 제네시스가 세계내구선수권대회(WEC) 하이퍼카 클래스 출전을 앞두면서 대중의 관심도 확대되는 분위기다.
WEC는 단순한 속도와 순위 경쟁을 넘어 제조사의 기술력과 브랜드 철학, 내구성, 효율성 등을 검증하는 내구 레이스다. 제조사들은 레이스를 통해 자사의 기술력과 역량을 입증하고, 미래 전동화 기술과 하이브리드 시스템, 에너지 효율, 공기역학 등을 시험한다.
국내에서 모터스포츠 관심이 높아지면서 프랑스 자동차 브랜드 푸조(Peugeot)도 주목받고 있다. 푸조가 자동차 산업 초창기부터 모터스포츠를 브랜드 정체성의 핵심으로 삼아온 브랜드이기 때문이다.
푸조는 1895년 열린 세계 최초의 자동차 레이스로 꼽히는 ‘파리-보르도-파리 레이스’에서 우승을 차지했다. 1913년에는 당시 혁신 기술이었던 DOHC 4밸브 엔진 기술을 적용한 레이스카로 미국 인디애나폴리스 500에서 우승했다. 이 엔진 기술은 이후 고성능 엔진 기술 발전의 기틀이 됐다는 평가를 받는다.
1980년대에는 그룹B 랠리 시대를 대표하는 ‘205 터보 16’으로 월드랠리챔피언십(WRC)에서 두각을 드러냈다. 1987년과 1988년에는 험난한 코스로 유명한 다카르 랠리에서 연이어 우승했다. 이후에도 ‘905’와 ‘908 HDi’ 경주차로 르망 24시와 WEC에 참가해 정상에 오르며 내구 레이스에서 위상을 굳혔다.
푸조는 이 같은 모터스포츠 유산을 기반으로 2022년부터 ‘9X8’ 경주차를 앞세워 WEC 최고 등급인 하이퍼카 클래스에 복귀했다. 경쟁 팀과 달리 리어 윙을 과감히 없앤 공기역학 설계와 하이브리드 시스템을 탑재한 9X8은 기존 경주차 문법에서 벗어난 혁신적 도전으로 평가받는다.
푸조 레이싱 전략의 핵심은 경주차의 섀시 구조다. 최근 WEC에 참가하는 일부 팀들은 공용 섀시에 하이브리드 시스템을 조합하는 ‘LMDh(Le Mans Daytona h)’ 규정을 활용한다. 개발 비용과 시간을 줄일 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.
반면 푸조는 ‘LMH(Le Mans Hypercar)’ 규정을 활용한다. 이는 엔진과 변속기 등 파워트레인은 물론 섀시 구조까지 레이싱에 필요한 핵심 부품을 자체적으로 설계·개발하는 방식이다. 단순한 레이스 참가를 넘어 자동차 전체를 직접 설계하고 개발해 경쟁한다는 점에서 제조사의 연구개발 역량을 보여주는 방식으로 평가된다. 현재 WEC 하이퍼카 클래스에서 인하우스 컨스트럭터로 분류되는 브랜드로는 페라리, 도요타, 푸조 등이 있다.
푸조의 레이싱 DNA는 일반 도로를 달리는 양산차에도 반영된다. 푸조는 과거부터 ‘운전의 즐거움’을 브랜드 핵심 가치로 강조해 왔다. 단순히 높은 출력이나 수치상의 가속 성능에만 집중하지 않고, 운전자와 자동차가 하나로 연결되는 직관적인 주행 감각을 구현하는 데 무게를 둔다. 푸조의 특징으로 꼽히는 스티어링 응답성, 무게 밸런스, 코너링 감각, 운전자 중심 설계 등도 모터스포츠에서 축적한 노하우와 맞닿아 있다.
푸조가 전 라인업에 확대 적용 중인 ‘스마트 하이브리드’ 시스템 역시 모터스포츠 기술 철학과 연결된다. 이 시스템은 단순히 연료 효율만을 추구하는 전동화가 아니라 효율성과 주행 감각의 조화를 지향한다. 특히 ‘e-DCS6’ 변속기는 전기모터 통합 설계를 통해 동력 손실을 줄이고 전기모드 중심의 매끄러운 주행을 지원한다.
모터스포츠는 단순한 브랜드 마케팅 수단에 그치지 않는다. 레이스에서 축적한 데이터와 경험은 전동화와 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환이 빨라지는 상황에서 양산차의 기술 경쟁력을 높이는 기반이 되고 있다. 푸조는 130년이 넘는 시간 동안 모터스포츠를 통해 기술과 감각, 브랜드 철학을 다듬어 왔다.
모터스포츠 무대에 새로운 도전자들이 늘어나는 가운데 푸조는 오랜 레이싱 유산을 바탕으로 존재감을 이어가고 있다. 130여 년간 트랙 위에서 쌓아온 기술은 양산차 개발로 이어지며 푸조 브랜드의 가치를 높이는 자산으로 평가된다.
허인학 기자
ih.heo@chosunbiz.com
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