훠궈는 뜨거워야 제 맛?…펄펄 끓는데 그대로 삼켰다가 식도에 8㎝ 궤양 생긴 여성
||2026.05.22
중국에서 40대 여성이 뜨거운 훠궈를 급히 먹었다가 식도에 대형 궤양이 생기는 사고를 겪었다.
21일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 후난성 창사에 사는 여성 왕씨(42)는 최근 음식을 급하게 삼킨 뒤 극심한 통증을 느껴 병원을 찾았고 식도 궤양 판정을 받았다. 당시 그는 추운 날씨 속 친구들과 훠궈를 먹던 중 배가 몹시 고픈 나머지 끓는 냄비에서 막 건져낸 재료를 충분히 식히지 않은 채 바로 삼킨 것으로 전해졌다.
이후 왕 씨는 가슴 부위에 심한 불편감과 통증을 느꼈고, 이를 완화하려고 차가운 물을 마셨다. 잠시 증상이 잦아들자 대수롭지 않게 여겼지만, 다음 날에는 물조차 넘기기 어려울 정도로 상태가 악화돼 결국 응급실을 찾았다.
병원 정밀검사 결과 식도 내부에서는 길이 약 8cm에 달하는 큰 궤양이 확인됐다. 이는 성인 식도 길이의 약 3분의 1을 차지하는 크기다. 의료진은 훠궈 음식의 온도가 80~90도 수준까지 올라갈 수 있는데, 뜨거움을 참지 못해 급하게 삼키는 과정에서 식도 점막이 심하게 손상된 것으로 분석했다.
담당 의사는 “많은 사람이 식도가 뜨거운 음식을 잘 견딘다고 생각하지만 실제 점막이 감당할 수 있는 온도는 50~60도 정도”라며 “뜨거운 음식을 먹은 직후 얼음물을 마시는 행동 역시 식도에 추가 자극을 줘 상태를 더 악화시킬 수 있다”고 설명했다.
전문의들은 식도 궤양이 초기에 적절히 치료되면 회복 가능성이 높지만, 손상이 반복될 경우 암으로 이어질 위험이 커진다고 지적한다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC) 역시 65도 이상의 뜨거운 음료를 '인체 발암 가능 물질(2A군)'로 분류하고 있다.
전 세계 식도암 환자 가운데 상당수가 중국에서 발생하는 것으로 알려진 가운데, 전문가들은 지나치게 뜨거운 음식과 차를 즐기는 식문화가 주요 원인 중 하나일 수 있다고 보고 있다.
이원지 기자
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