카카오가 인공지능(AI) 검색 개발자를 모집하며 AI 검색 서비스 개발을 강화하고 있다. 포털 다음 운영을 맡은 AXZ를 업스테이지에 매각하기로 한 가운데, 자체 생성형 AI 검색 역량을 확보하려는 움직임으로 풀이된다. 검색 시장이 AI를 중심으로 재편되면서 메신저형 AI 검색을 안착할 수 있을 지 주목된다.

20일 업계에 따르면 카카오는 검색 기술을 개발할 신입·경력 머신러닝 엔지니어를 모집하고 있다. 주요 업무는 시맨틱 검색 기술 설계·개발, 쇼핑·로컬 등 버티컬 서비스에 특화한 전용 검색 모델, 랭킹 알고리즘 개발 등이다. 시맨틱 검색은 검색어의 문맥과 사용자 의도를 파악해 관련성 높은 결과를 제공하는 검색 방식을 의미한다.

카카오는 AI스튜디오 등 여러 조직과 협업해 카카오톡 내 생성형 AI 검색 기능인 '카나나 검색'을 고도화화하는데 집중하고 있다.

카나나 검색은 '카나나 인 카카오톡', '챗GPT 포 카카오'와 함께 카카오톡 안에서 작동하는 대표적인 AI 기능이다. 기존 샵 검색이 포털 다음의 검색 데이터를 바탕으로 했다면, 카나나 검색은 웹 전반의 자료를 바탕으로 생성형 AI가 자연스럽게 요약한다. 카카오는 지난달부터 일부 카카오톡 이용자를 대상으로 '카나나 검색' 베타 버전을 제공하고 있다.

카나나 검색은 구체적으로 카카오톡 채팅방 입력창 옆 카나나 검색 버튼을 눌러 궁금한 내용을 입력하면 AI가 답변을 제공한다. 별도 애플리케이션(앱)이나 브라우저로 전환하지 않고 채팅방 안에서 검색하고 공유할 수 있다. 사용자와 밀접한 키워드 정보를 AI가 요약·분석해 제공하는 점이 특징이다.

카카오는 메신저를 기반으로 AI 검색을 실험하고 있어 가능성이 주목된다. 기존에 포털 위주였던 검색 시장이 AI 중심으로 재편되고 있는 만큼 활용성이 높을 것으로 예상된다. 국내에서는 네이버, 구글이 여전히 검색 플랫폼으로서 영향력이 공고한 가운데 챗GPT, 퍼플렉시티 등 생성형 AI 검색 서비스 활용도가 높아지고 있다. 또한 AXZ를 인수한 업스테이지는 자체 거대언어모델(LLM) '솔라'와 포털 다음의 검색·콘텐츠 데이터를 결합해 AI 검색 포털로 만들 계획이다.

이성엽 고려대 기술경영전문대학원 교수는 “카카오톡 안에서 이뤄지는 AI 검색은 앱을 이탈하지 않고 메신저 내에서 검색을 완결해 끊김없는 사용자 경험을 제공한다는 점에서 다른 검색보다 장점이 있다”면서 “향후 업스테이지와도 검색 포털 제휴을 유지해 자신들의 강점인 쇼핑·모빌리티·페이 등 인프라를 카나나 검색에 유기적으로 결합하는 전략이 필요하다”고 말했다.

변상근 기자

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