[디지털투데이 이윤서 기자] 구글이 유튜브에 대화형 인공지능(AI) 검색 기능 '애스크 유튜브'(Ask YouTube)를 도입한다. 

19일(현지시간) IT매체 테크레이더에 따르면 구글은 미국 캘리포니아에서 열린 구글 I/O 2026에서 이 기능을 공개했다. 사용자가 질문을 입력하면 제미나이(Gemini)가 맞는 영상을 찾아주고, 해당 구간으로 바로 이동하는 방식이다.

기존 유튜브 검색이 특정 제목이나 키워드를 중심으로 영상을 찾는 구조였다면, 애스크 유튜브는 챗봇처럼 질문을 받아 결과를 정리한다. 사용자는 검색어를 짧게 쪼개 입력하지 않아도 된다.

구글이 제시한 예시는 '3살 아이에게 페달 자전거 타는 법을 어떻게 가르칠까요? 이미 밸런스 자전거는 탈 수 있어요'라는 식의 질문이다. 이 경우 서비스는 일반 AI 챗봇처럼 글로 된 답변을 먼저 보여주고, 그 아래에 관련 유튜브 영상을 함께 배치한다. 사용자는 답을 읽는 동시에 영상을 보면서 필요한 정보를 확인할 수 있다.

구글은 이 기능의 목적을 '정보를 더 쉽게 이해하고, 원하는 정보를 빠르게 찾는 것'이라고 설명했다. 단순히 검색 결과를 나열하는 데서 그치지 않고, 영상 탐색 과정 자체를 줄이겠다는 접근이다.

다만 출시 초기 서비스 지역은 미국으로 한정된다. 미국 이용자는 이번 여름 중으로 애스크 유튜브를 사용할 수 있으며, 기존 방식이 익숙한 이용자는 새로 추가될 '애스크 유튜브' 버튼을 누르지 않고 지금처럼 유튜브를 이용하면 된다.

이 기능은 이용자뿐 아니라 유튜브 크리에이터에게도 영향을 줄 수 있다. 기존에는 제목, 썸네일, 설명, 키워드가 검색 유입에 큰 역할을 했다면, 애스크 유튜브에서는 영상 내용과 특정 구간의 답변 적합성이 더 중요해질 가능성이 있다. 질문에 직접 답하는 영상일수록 AI 검색 결과에 노출될 가능성이 커질 수 있다는 의미다.

또 애스크 유튜브는 구글 검색과 유튜브 검색의 경계를 더 흐리게 만들 수 있다. 사용자가 정보를 찾기 위해 웹페이지와 영상을 따로 탐색하는 대신, 하나의 질문 안에서 텍스트 답변과 영상 근거를 함께 확인하는 방식이기 때문이다. 구글 입장에서는 제미나이를 검색, 크롬, 유튜브 등 주요 서비스 전반에 연결하는 전략의 연장선으로 볼 수 있다.

유튜브에 제미나이를 결합한 이번 변화는 검색 결과 목록 중심의 영상 탐색을 대화형 질의응답 중심으로 옮기려는 시도로 읽힌다. 특히 긴 질문, 맥락이 많은 질문, 정확한 키워드로 정리하기 어려운 질문에서 활용도가 높을 전망이다. 다만 실제 효용은 미국 출시 이후 제미나이가 얼마나 적절한 영상을 골라내고, 핵심 구간 연결 정확도를 어느 수준까지 끌어올리느냐에 달려 있다.

• 구글 'AI 울트라' 월 250달러서 100달러로…구독 문턱 낮췄다
• 애플, 품절 대란 일으킨 '히카와 그립앤스탠드' 전 세계 재출시
• 구글 '서클 투 서치' 확대…AI 이미지 생성·편집 이력 확인한다
• 오픈AI, AI 용량도 미리 산다…장긱 고객 기업용 '보장 용량' 출시
• 英 기업 63%, 승진 평가에 AI 역량 반영…비기술직도 예외 없다