올해 1분기 벤처 투자 시장에 5조원 넘는 성장 자금이 몰린 것으로 나타났다. 인공지능(AI)과 바이오, 우주항공 등 딥테크 분야를 중심으로 대형 투자도 이어지는 분위기다.

중소벤처기업부는 17일 신규 벤처 투자·벤처 펀드 결성 동향을 발표했다. 1분기 신규 벤처 투자는 3조3000억원으로 지난해 같은 기간보다 24.1% 증가하며 2022년에 이어 역대 두 번째 규모를 기록했다. 신규 벤처 펀드 결성액은 4조4000억원으로 30.7% 늘어 사상 최대치를 경신했다. 여기에 종합금융투자사업자의 중소·벤처기업 투자까지 포함하면 1분기에만 성장 자금 5조원 이상이 공급된 것으로 집계됐다.

초저금리 시기였던 2021년과 비교해도 벤처 투자 규모는 34.3%, 펀드 결성액은 57.2% 증가한 것으로 나타났다. 정책금융 출자는 82%, 민간 출자는 19.8% 늘며 시장 확대를 이끌었다.

업종별로는 ICT 서비스가 전체 투자 비율의 21.4%로 가장 컸고 바이오·의료(20.5%), 전기·기계·장비(15.3%)가 뒤를 이었다. ICT 서비스 분야는 인공지능(AI) 관련 투자 확대 영향이 큰 것으로 풀이된다. 바이오·의료 분야는 대형 투자 증가에 힘입어 투자액은 3139억원 증가해 전년 동기 대비 85.5% 늘었다.

ICT 제조 분야는 AI 반도체 투자 확대 영향으로 증가율(99.5%)이 가장 높았다. 대표 사례로는 모빌리티용 AI 반도체 설계 기업 보스반도체가 꼽혔다. 보스반도체는 2023년 중기부 ‘초격차 스타트업 프로젝트’ 지원 이후 지난해에 이어 올해 1분기에 대형 투자를 유치했다.

비수도권 기업 투자도 이어졌다. 올해 1분기 100억원 이상 투자를 받은 기업 26곳 가운데 10곳이 지방 기업이었다. 경남에서는 항공·우주용 복합 소재 부품 기업 송월테크놀로지가 대형 투자를 유치했고, 대전·충북에서는 바이오·의료 분야 투자가 활발했다.

업력별로는 7년 이하와 7년 초과 기업 모두 투자 규모가 늘었지만, 3년 이하 초기 기업은 투자액이 감소했다. 중기부는 딥테크 중심 투자 확대가 업력이 긴 기업으로 자금을 끌어들이는 흐름과 연관된 것으로 보고 있다. 비딥테크 분야 투자는 3년 이하 기업(37.3%)을 포함한 업력 7년 이하 기업에 전체의 75% 이상이 집중된 것으로 나타났다.

중기부는 올해 모태펀드 출자 사업에서 창업 초기 분야를 3562억원 규모로 편성하고 초기 기업 투자 비율이 높은 펀드를 우대하는 등 초기 스타트업 투자 확대에 나서고 있다.

한성숙 중기부 장관은 “지난해 연간 실적 기준 역대 두 번째 벤처 투자 실적을 기록한 데 이어 올해 1분기에도 벤처 투자와 펀드가 모두 큰 폭으로 증가했다”며 “중기부는 성장성 있는 중소·벤처기업이 유니콘기업으로 성장할 수 있도록 모태펀드 출자 확대와 민간 투자 유인을 위한 제도 개선을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.

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