오픈AI가 애플의 아이폰에 자사 인공지능(AI) 모델 챗GPT를 탑재하기 위해 제휴를 맺었지만, 최근 애플을 상대로 소송을 검토 중인 것으로 전해졌다.

오픈AI는 애플이 아이폰 등 기기 내에 챗GPT의 기능을 통합하는 등 노력이 소홀했다고 판단해 법적 대응을 검토 중이라고 블룸버그 통신이 소식통을 인용해 14일(현지 시각) 보도했다.

애플은 지난 2024년 6월 자체 AI 시스템 ‘애플 인텔리전스’를 소개하면서 아이폰 음성 비서인 ‘시리’가 챗GPT를 활용해 답변하는 기능을 도입했다. AI 성능이 뒤처진다는 평가를 받아온 시리의 한계를 보완하고, 오픈AI는 아이폰 이용자를 자사 서비스로 유입할 수 있다는 점에서 양사 협력에 대한 기대가 컸다.

그러나 오픈AI는 기대했던 만큼의 성과를 거두지 못했다고 보고 있다. 챗GPT가 애플 운영체제에 더 깊이 통합되고 이용자들이 쉽게 접근할 수 있기를 기대했지만, 실제 적용 범위는 제한적이라는 것이다. 시리를 통해 챗GPT를 호출하기도 쉽지 않고, 연결에 성공하더라도 챗GPT 앱에서 제공되는 답변보다 훨씬 짧고 간단한 답변만 받을 수 있다.

오픈AI는 이러한 방식이 자사 브랜드 평판에 타격을 줬다고 보고 있다. 또 애플과의 협약을 통해 연간 수십억달러 수준의 구독 수익을 창출할 수 있으리라고 예상했지만, 실제 결과는 기대에 미치지 못했다는 데도 불만을 품고 있는 것으로 전해졌다.

한 오픈AI 임원은 “우리는 제품 측면에서 할 수 있는 모든 일을 다했다”며 “애플은 그러지 않았고 심지어 성실한 노력조차 하지 않았다”고 주장했다. 그는 애플이 협의 당시 정확한 구현 방향에 대해 구체적으로 밝히기를 꺼렸다면서 “애플은 ‘오픈AI가 믿음을 갖고 우리를 신뢰해야 한다’고 말했다”고 했다.

양사의 관계는 2년 전 제휴 당시와 비교해 크게 달라졌다. 애플은 구글의 AI 모델 제미나이를 자사의 기본 AI 모델로 낙점했고, 시리를 통한 AI 호출도 챗GPT를 비롯한 다른 모델로도 확대할 방침이다.

반면 오픈AI도 애플 디자인의 상징적인 존재인 조니 아이브의 스타트업 ‘io’를 인수하면서 애플과 하드웨어 시장에서 경쟁을 예고한 상황이다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)도 지난해 말 월스트리트저널(WSJ)에 오픈AI와 애플 사이에서 경쟁이 벌어질 것이라고 예고한 바 있다.

다만 오픈AI 임원은 처음부터 애플과의 협력이 독점 계약이 아니었으므로, 애플이 다른 AI 모델을 도입하는 것은 법적 대응 검토의 원인이 아니라고 밝혔다.

소식통에 따르면 오픈AI는 아직 애플에 대해 실제 법적 대응을 진행할지를 확정하지는 않았으며, 소송에 나서더라도 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 제기한 소송이 마무리된 이후에 이뤄질 전망이다.

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