어도어가 뉴진스 멤버 다니엘과 민희진 전 어도어 대표 등을 상대로 낸 431억원대 손해배상 소송이 13일 첫 변론에 들어간다. 전속계약이 유효하다는 1심 판단이 이미 나온 만큼, 이번 재판의 초점은 다니엘의 계약 위반 여부와 손해액 산정에 맞춰질 것이란 전망이 나온다.

서울중앙지법 민사합의31부(재판장 남인수 부장판사)는 이날 오후 3시 10분 어도어가 다니엘과 다니엘의 모친, 민 전 대표를 상대로 낸 손해배상 청구 소송 첫 변론기일을 연다.

어도어는 지난해 12월 다니엘에게 전속계약 해지를 통보한 뒤 소송을 냈다. 청구액은 총 431억원이다. 다니엘에게는 위약벌 300억원과 계약 미이행에 따른 손해 31억원을 청구했고, 다니엘의 모친과 민 전 대표에게는 뉴진스 이탈과 복귀 지연 책임을 물어 100억원을 청구했다. 위약벌은 계약을 어겼을 때 실제 손해와 별도로 물리기로 정한 제재 성격의 금액이다.

이 사건은 뉴진스 전속계약 분쟁에서 이어진 후속 책임 소송이다. 뉴진스 멤버들은 2024년 11월 어도어의 계약 위반을 이유로 전속계약 해지를 주장했다. 어도어는 전속계약이 여전히 유효하다며 전속계약 유효확인 소송과 독자 활동 금지 가처분을 냈다.

전속계약 유효확인 사건 1심은 어도어 손을 들어줬다. 법원은 민 전 대표가 해임됐다는 사정만으로 뉴진스 매니지먼트에 공백이 생겼다고 볼 수 없고, 어도어가 민 전 대표의 대표직을 보장해야 할 전속계약상 의무도 없다고 판단했다. 뉴진스 측이 주장한 신뢰관계 파탄과 계약 해지 사유도 받아들이지 않았다.

본안 판단 전에는 뉴진스의 독자 활동을 막아달라는 어도어 측 가처분도 인용됐다. 이에 따라 뉴진스의 독자 활동은 제한됐고, 이후 다니엘의 계약 해지와 손해배상 문제가 별도 소송으로 이어졌다.

이날 변론의 핵심은 전속계약 유효 판단이 곧바로 300억원대 위약벌과 별도 손해배상 책임으로 이어지는지다. 다니엘 측은 계약 위반 자체와 손해 발생, 손해액 산정 방식을 다툴 가능성이 크다. 어도어 측은 전속계약 유효 판단과 독자 활동 제한 결정 등을 근거로 계약 위반과 손해 발생을 주장할 것으로 예상된다.

다니엘의 가족과 민 전 대표에게까지 책임을 물을 수 있는지도 쟁점이다. 어도어는 뉴진스 이탈과 복귀 지연 과정에 관여한 책임을 주장할 전망이다. 반면 다니엘 측은 손해와 행위 사이의 인과관계, 청구액 규모, 가족을 상대로 한 청구의 적정성을 다툴 것으로 예상된다.

같은 재판부는 민 전 대표와 하이브 사이 주주간계약·풋옵션 소송에서 민 전 대표 측 손을 들어준 바 있다. 다만 이번 소송은 전속계약 위반과 손해배상 책임을 따지는 별도 사건이다. 앞선 변론준비기일에서는 조정 가능성도 언급된 만큼, 첫 변론에서 양측이 책임 범위와 손해액을 어느 정도까지 다투는지가 향후 절차의 방향을 가를 전망이다.

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