[디지털투데이 AI리포터] 유튜브 대형 크리에이터들 사이에서 조회수와 수익을 극대화하기 위한 외부 전략 자문 시장이 빠르게 성장하고 있다.

10일(현지시간) 경제매체 CNBC에 따르면, 미스터비스트로 알려진 지미 도널드슨(Jimmy Donaldson), 제서로 활동하는 제시 리들(Jesse Riedel), 금융 크리에이터 험프리 양(Humphrey Yang) 등 수백만 구독자를 보유한 채널들이 전문 전략가의 조언을 받아 콘텐츠 방향과 제작 방식을 조정하고 있다.

이들이 수행하는 역할은 단순한 제작 조언을 넘어선다. 시청자가 어느 지점에서 이탈하는지, 제목과 썸네일을 어떻게 바꿔야 클릭률이 상승하는지, 영상 길이와 전개 속도를 어떻게 조정해야 끝까지 시청하게 되는지 등을 데이터 기반으로 분석한다. 야생동물 크리에이터 포리스트 갈란테의 경우, 패디 갤러웨이(Paddy Galloway)가 거북이가 등장하는 영상에서 반복적으로 시청 유지율이 떨어진다는 점을 분석해 냈다. 그는 거북이는 흔하고 움직임이 적어 시청 이탈을 유발하는 요인일 수 있다고 설명했다.

이 같은 수요 확대의 배경에는 유튜브 환경 변화가 있다. 미국 전체 스트리밍 시청에서 유튜브 비중은 12.7%로 넷플릭스 8.4%, 디즈니 5%를 앞서고 있다. TV 기반 시청이 늘어나면서 모바일보다 긴 영상 소비가 증가했고, 크리에이터들은 30분 이상 콘텐츠 제작에 더 많은 자원을 투입하고 있다. 유튜브는 2021년 이후 크리에이터에게 1000억달러(약 148조원) 이상을 지급했으며, TV 화면에서 10만달러(약 1억5000만원) 이상을 버는 채널 수는 전년 대비 45% 증가했다.

알고리즘 변화도 외부 전략가 수요를 키우고 있다. 아니켓 미슈라(Aniket Mishra) 유튜브 성장 전략가는 "구독자 100만명까지는 혼자 가능하지만, 100만명에서 1000만명, 1억명으로 가기 위해서는 전략가가 필요하다"라고 말했다. 그는 이미 일정 수준에 도달한 채널일수록 어떤 콘텐츠 구조가 통하는지, 이를 어떻게 자기 채널에 맞게 변형하는지가 성패를 좌우한다고 설명했다.

실제 성과도 나타나고 있다. 갤러웨이는 자신이 협업한 채널들의 연평균 조회수 증가율이 350%에 달한다고 밝혔다. 그는 월 1만5000달러(약 2200만원)부터 시작하는 고정 수수료를 받고 있으며, 프로젝트에 따라 비용은 더 올라갈 수 있다고 말했다. 최대 5000명이 대기 명단에 있으며 동시에 약 10개 채널만 맡고 있다고도 전했다.

현장에서는 제목과 썸네일, 시청 유지율이 핵심 지표로 꼽힌다. 험프리 양은 제목 하나를 두고 30분 이상 논의하는 경우도 있으며, 몇 단어 변화만으로 성과가 크게 달라진다고 말했다. 미스터비스트에서 약 3년간 유지율 디렉터로 활동한 마리오 주스(Mario Joos)는 전략가의 역할을 아이디어 검토, 영상 피드백, 성과 분석, 실행 지원까지 포함하는 전 과정이라고 설명했다.

유튜브 역시 상위 크리에이터에게 썸네일, 도입부, 수익화 전략 등에 대한 기본 조언을 제공하고 있지만, 많은 크리에이터는 더 정밀한 분석을 위해 외부 전략가를 찾고 있다. 가브리엘 르블랑-피카르(Gabriel LeBlanc-Picard) 미스터비스트의 전 아이데이션 총괄은 성공 공식의 핵심으로 단순함을 꼽으며 "6살 아이도 이해할 수 있어야 한다"라고 말했다.
 

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