중소벤처기업부는 지역 성장 거점 육성을 위해 올해 처음 시행하는 ‘2026년 지역특화발전특구 컨설팅 지원사업’ 대상 지방정부 10곳을 최종 선정했다고 11일 밝혔다.

지역특화발전특구(특화특구)는 지역 특성에 맞는 특화사업을 추진할 수 있도록 일정 구역을 규제 특례 지역으로 지정하는 제도다. 2004년 도입 후 지역 경제 성장에 힘을 보탰다. 중기부는 장기간 운영된 특화특구에 맞춤형 컨설팅 사업을 추가했다.

지난 3월 말부터 진행된 공모에는 총 17개 지방정부가 참여했다. 산·학·연 외부 전문가로 구성된 평가위원회에서 서면·대면 평가를 진행했다. 인구 감소 지역과 관심 지역 등 소멸 위기를 겪고 있는 비수도권 특화특구 등 최종 10곳이 선정됐다.

최종 선정된 10곳은 ▲전남 곡성군(섬진강기차마을특구) ▲경남 거창군(승강기밸리산업특구) ▲경남 산청군(한방약초산업특구) ▲전북 순창군(장류산업특구) ▲경북 영천시(한방·마늘산업특구) ▲경북 성주군(참외산업특구) ▲충남 금산군(인삼헬스케어특구) ▲경북 영양군(고추산업특구) ▲경북 영덕군(대게특구) ▲부산 남구(UN평화문화특구) 등이다.

중기부는 이달 중 선정된 지방정부와 민간 전문가, 지방중소벤처기업청, 중소벤처기업진흥공단이 참여하는 ‘민·관 합동 지원단’을 꾸린 뒤 현장 밀착형 상담에 돌입할 계획이다.

지원단은 특화특구 현장을 찾아 주요 성장 저해 요인, 제도적 제약 요인 등을 진단한다. 민간의 창의적 아이디어를 접목한 신규 사업 모델과 지역 특화산업 육성 추진 계획 수립을 지원할 방침이다.

아울러 중기부는 우수 추진 계획이 지역경제 성장으로 이어질 수 있도록 지역 상권 육성 사업, 시군구 연고 산업 육성 사업 등 중기부 주요 재정 사업과 다른 부처 공모 사업 지원 대상으로도 추천할 예정이다.

한성숙 중기부 장관은 “이번 사업이 인구 감소와 산업 침체로 어려움을 겪는 특화특구에 새로운 민간 활력을 불어넣는 마중물이 될 것”이라며 “특화특구가 지역 주도 성장의 거점으로 거듭날 수 있도록 전주기에 걸쳐 지원하겠다”고 말했다.

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