[디지털투데이 AI리포터] 혼다가 전기 오토바이의 편의성을 유지하면서도 내연기관 특유의 정교한 조작감과 폭발적인 가속력을 재현하기 위해 햅틱 피드백과 토크 부스트 기능이 포함된 시뮬레이션 e클러치 시스템을 개발하고 있다.

7일(현지시간) 모빌리티 매체 일렉트렉에 따르면, 혼다는 최근 공개된 특허를 통해 기존 전기 오토바이의 단순한 조작 방식에 내연기관 오프로드 오토바이의 물리적 피드백과 정밀한 동력 제어 기능을 결합한 새로운 기술을 선보였다. 

이번 시스템은 기계적 연결 없이 전자 신호만으로 클러치 레버의 위치에 따라 모터 출력을 조절하며, 오프로드 주행에 필수적인 폭발적인 출발 기능을 시뮬레이션으로 구현한 것이 핵심이다. 혼다는 이를 통해 전기 오토바이로 전환하는 기존 라이더들의 이질감을 줄이고 경기 상황에서의 성능을 극대화할 방침이다.

기술적으로는 혼다의 CR 전기 프로(CR Electric Proto) 모토크로스 오토바이를 기반으로 설계됐으며 레버를 당기는 정도에 따라 모터 출력을 비례적으로 감소시킨다. 특히 라이더가 클러치 레버를 잡은 상태에서 스로틀을 미리 열어두었다가 레버를 급격히 놓으면 강력한 토크를 한 번에 방출하는 토크 부스트 런칭 기능을 포함했다. 이는 노면 상태가 불안정한 오프로드 경기에서 정교한 동력 변조가 필요한 라이더들에게 실질적인 성능 이점을 제공할 것으로 기대된다.

또한 혼다는 조작성뿐만 아니라 감성적인 영역까지 재현하는 데 집중했다. 핸들바와 클러치 레버 인근에 다수의 진동 모터를 배치하여 엔진의 진동과 클러치가 맞물리는 시점의 타격감을 구현하는 햅틱 피드백 기술을 적용했다. 이는 전기 오토바이 특유의 정숙함 대신 기계적으로 살아있는 듯한 느낌을 전달하여 라이더의 직관적인 주행을 돕는다. 단순한 향수를 자극하는 가짜 기어와 달리 공학적으로 설계된 솔루션이라는 평가다.

결과적으로 혼다의 시뮬레이션 클러치는 수십년간 내연기관에 익숙해진 라이더들의 근육 기억을 활용하면서도 전기 구동계의 장점을 유지하려는 전략적 시도다. 단순히 조작을 복잡하게 만드는 것이 아니라 성능 최적화와 사용자 경험의 연속성을 동시에 고려했다는 점에서 차별화된다. 이러한 시도가 전기 오토바이 시장에서 라이더들의 심리적 장벽을 낮추고 오프로드 주행의 새로운 기준을 제시할지 업계의 관심이 쏠리고 있다.

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