섬유·패션 제조 및 수출 전문 기업 영원무역그룹 오너가가 계열사 신고 누락으로 불거진 사법 리스크 부담 속에서 꾸준히 현장 경영을 이어가고 있다. 성기학 영원무역그룹 회장과 그의 딸 성래은 부회장은 국내외 사업 현장을 챙기며 경영 전면에 나서고 있다.

8일 관련 업계에 따르면 성 회장은 최근 베트남에서 열린 아웃도어 브랜드 노스페이스 모회사 VF코퍼레이션의 벤더 행사에 참석했다. 노스페이스는 영원그룹의 핵심 파트너사로, 양사는 2029년까지 라이선스 계약을 맺은 상태다. 베트남은 방글라데시, 인도와 더불어 영원그룹의 생산 거점이다.

검찰은 지난 3월 공시대상기업집단(대기업 집단) 지정 회피 혐의를 받는 성 회장을 벌금 1억원에 약식기소했다. 약식기소는 비교적 경미한 사건에서 정식 재판 대신 서면 심리로 벌금이나 과태료 등을 부과해 달라고 법원에 청구하는 절차다.

향후 법원이 약식명령이 적당하지 않다고 판단하거나, 당사자가 불복하면 정식 재판으로 넘어갈 수 있다. 영원그룹은 내부적으로 재발 방지를 위한 시스템 정비에 나선 한편, 이외 추가적인 법적 대응이나 입장 변화 없이 법원 판단을 기다리는 상황이다.

앞서 공정거래위원회는 올해 2월 성 회장이 2021년부터 2023년까지 대기업 집단 지정에 필요한 자료를 제출하면서 본인과 친족 소유 계열사 82곳을 누락했다며 검찰에 고발했다. 누락 기간과 규모 모두 공정위가 자료 허위 제출을 적발한 사건 중 역대 최대 수준이다.

성 회장은 베트남 현지에서 고객사와 사업 현황을 점검하고, 업계 관계자들과 교류한 것으로 전해진다. 성 회장은 이후 글로벌 섬유 리더십 평생공로상 수상을 위해 인도 남부 텔랑가나주에서 열린 ‘텔랑가나 섬유 대화’에 참석했다. 영원무역은 텔랑가나주에 2023년 공장을 준공해 지난해부터 제품을 생산하고 있다.

영원그룹은 성 회장 차녀 성래은 부회장 중심의 승계를 마무리하고 2세 체제를 안착시키고 있지만, 주요 의사결정은 창업주인 성 회장이 주도하는 분위기다. 성 회장은 여전히 영원아웃도어, 영원무역 등 핵심 계열사 대표이사직을 맡고 있다.

성 부회장도 현장 경영 보폭을 넓히고 있다. 주요 브랜드와 유통 채널을 점검하는 한편 글로벌 사업을 직접 챙기고 있고, 한국패션산업협회장으로 정부 주도 사업에도 관여하고 있다. 성 부회장은 2024년 첫 여성 수장이자 최연소 협회장으로 선임돼 올해로 임기 3년 차에 접어들었다.

성 부회장은 3월 말 문화체육관광부가 주최한 동대문디자인플라자(DDP) 패션쇼 현장을 찾아 국내 디자이너들 애로 사항을 청취하고 지원 방안을 논의했다. 지난달에는 ‘케이(K)-소재 매칭데이’에 참석해 브랜드와 소재 기업 간 협력 생태계 구축 기반을 점검했다.

한편 영원그룹은 올해 자산 총액이 5조원 미만으로 줄면서 1년 만에 대기업 집단에서 제외됐다. 중복 계열사 정리, 자산 재평가 등이 맞물린 결과다. 지난해 영원무역홀딩스 매출은 전년 대비 13.7% 증가한 4조8950억원, 영업이익은 42.2% 증가한 7355억원을 기록했다.

성 부회장은 영원무역홀딩스 정기 주주총회에 참석해 “지난해 어려운 경영 환경 속에서도 견고한 펀더멘털을 입증했다”며 “올해는 책임 경영과 컴플라이언스 체계 공고화, 투자를 통한 성장 동력 확보 등을 통해 실질적 주주 가치 제고에 앞장설 것”이라고 말했다.

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