엔비디아가 인공지능(AI) 데이터 병목 현상을 해결하기 위해 유리·광섬유 제조 기업 코닝과 손잡고 구리 선을 광섬유로 대체하는 전환 작업에 나선다.

엔비디아와 코닝은 차세대AI인프라 구동에 필요한 첨단 광섬유 등 설루션 공급을 위해 다년간의 상업·기술 파트너십을 맺었다고 6일(현지 시각) 밝혔다.

이번 계약을 통해 코닝은 미국 내 광학 연결장치 생산 능력을 10배로 늘리고, 광섬유 생산 능력도 50% 확대할 계획이다.

또 노스캐롤라이나주와 텍사스주에 첨단 제조시설 3곳을 신설하고, 고임금 일자리 3000개를 신규 창출하기로 했다.

엔비디아는 이번 계약을 통해 코닝에 최대 32억 달러(약 4조6000억원)를 투자할 수 있는 권리를 획득했다고 미 경제방송CNBC는 전했다.

구체적으로 엔비디아는 코닝 주식 1500만 주를 180달러에 살 수 있는 신주인수권을 확보했다. 또 5억 달러는 별도로 선불로 지급됐다.코닝의 제조시설 증설 등도 이 투자금으로 진행되는 것이다.

엔비디아가 코닝과 이처럼 협력을 확대하는 것은 AI데이터센터의 효율을 극한으로 끌어올리는 과정에서 기존의 구리 선이 한계에 다다랐기 때문이다.

엔비디아는 차세대AI랙인 ‘베라 루빈’에 있는 구리 선 약 5천 개를 코닝의 광섬유로 교체하는 ‘공동 패키징 광학’ 기술 도입을 본격화할 방침이다.광섬유는 구리 선과 견줘 전송 속도가 훨씬 빠를 뿐만 아니라 전력 소모도 5∼20배 더 적다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 “AI는 우리 시대 최대 규모의 인프라 구축을 이끌고 있으며 이는 미국 제조업과 공급망을 재도약시킬 수 있는 일생일대의 기회”라며 “지능이 빛의 속도로 움직이는AI인프라의 토대를 마련하는 동시에 ‘메이드 인 아메리카’의 전통을 계승해나가는 과정”이라고 이번 협업의 기술적 의미를 설명했다.

엔비디아와의 계약 사실이 알려진 이후 코닝의 주가는 급등해 이날 정규장에서 전일 종가 대비 12% 급등한 181.57달러로 마감했다.

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