[디지털투데이 AI리포터] 중국 휴머노이드 로봇 산업이 대규모 투자와 정책 지원을 바탕으로 빠르게 성장하고 있지만, 실제 수익을 창출할 수 있는 사업 모델은 아직 검증 단계에 머물러 있다.

5일(이하 현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 업계는 하드웨어 판매를 넘어 데이터 서비스, 임대, 기업용 설루션으로 수익원을 확대하고 있다. 다만 기술 경쟁보다 사업 모델의 불확실성이 더 큰 변수로 부상했다.

모건스탠리 중국 산업재 리서치 책임자 종성(Zhong Sheng)은 2026년이 휴머노이드 통합업체의 상업화와 생태계 구축에 중요한 분기점이 될 것이라며 구조조정 가능성을 언급했다. 그는 수익화 경로가 다양해지고 있지만 대부분은 여전히 검증과 시험 단계에 있다고 밝혔다. 중국의 휴머노이드 출하량은 올해 2만8000대로 두 배 증가할 것으로 예상되지만, 양적 확대가 수익성으로 직결되지는 않는다는 분석이다.

자금 유입은 빠르게 늘고 있다. 치차차 집계에 따르면 올해 들어 휴머노이드 로봇 관련 112개 브랜드에서 137건의 투자 유치가 이뤄졌고, 공개된 투자금만 285억위안(약 6조원)을 넘었다. 유니트리는 상하이 증시 커촹반 상장을 추진하며 약 42억위안(약 9000억원) 조달을 계획하고 있다.

업체별 실적은 엇갈린다. 유니트리는 지난해 흑자를 냈다. 휴머노이드 출하량은 5500대로 전년 대비 13배 이상 증가했고, 핵심 사업 매출총이익률은 60%에 근접했다. 다만 매출의 73.6%는 연구·교육용 수요에서 발생했다. 유니트리는 지난 4월 말 베이징에 첫 오프라인 매장도 열었다.

반면 유비테크는 매출이 53.3% 증가했지만 적자를 이어갔다. 전기차, 배터리, 전자 공장과 물류단지로 공급처를 확대했지만 연구개발 비용과 실증 중심 수요가 수익성을 압박했다. 마이클 탐(Michael Tam) 최고브랜드책임자(CBO)는 2025년 기준 대형 로봇의 박스 운반 생산성이 사람의 약 30% 수준이며, 올해 목표는 50%라고 밝혔다. 회사는 올해 1만대 배치와 2년 내 손익분기점 달성을 목표로 제시했다.

애지봇은 데이터와 임대 사업에서 돌파구를 모색하고 있다. 상하이 장장 하이테크존의 데이터 수집 공장은 로봇 학습용 데이터를 생산하는 시설로, 하루 최대 3만건의 데이터를 생성한다. 작업자 1명은 하루 4~5시간 분량의 데이터를 만든다. 주요 고객은 특정 작업용 데이터셋이 필요한 기업이다.

애지봇은 2023년 화웨이 출신 엔지니어들이 설립한 회사로, 로봇 제품과 기업 실증, 임대, 데이터 플랫폼 매니포머, 공급망 투자, 주문자상표부착생산(OEM)을 병행하고 있다. 덩 타이화(Deng Taihua) 회장은 2025년 매출이 10억위안(약 2140억원)이라고 밝혔다. 임대 플랫폼 '셰어봇'은 전국 파트너가 다양한 로봇을 빌려 지역 수요에 맞춰 공급하는 구조다. 최고마케팅책임자(CMO)는 단기 수익성보다 규모 확대를 우선하며, 올해 월간 임대 주문 1만건과 서비스 제공업체 1500곳 확보를 목표로 제시했다.

가정용 시장도 시험 단계에 있다. 주요 업체들이 기술 복잡성을 이유로 진입을 늦추는 가운데, 엑스스퀘어로봇은 이르면 5월 가정용 로봇을 출시할 계획이다. 58닷컴과 협력해 청소 인력을 보조하는 방식이다.

향후 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 모건스탠리는 산업과 서비스 현장에서 로봇의 '두뇌' 역할을 하는 기반 모델 성능과 정밀한 조작 능력이 핵심 경쟁력이 될 것으로 분석했다. 테슬라도 휴머노이드 로봇 옵티머스의 대량생산을 추진하고 있어 경쟁 강도는 높아질 가능성이 있다. 다만 업계는 여전히 표준화된 수익 모델을 찾는 단계로, 초기 성장의 수혜는 완성품 업체보다 부품 공급사에 먼저 돌아갈 가능성이 제기된다.
 

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