남편 대신 오토바이 택한 엄마들… 中서 벌어진 ‘여성 배달 혁명’
||2026.05.06
중국의 한 섬에서 배달 일을 통해 삶을 바꾸며 새로운 노동 문화를 만들어가고 있는 엄마들의 사연이 전해져 화제다.
5일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 저장성 저우산시 취산섬에서는 '여성 기사단(Female Knights)'으로 불리는 중년 여성 배달원들이 활약하며 지역 사회에 변화를 일으키고 있다.
인구 약 5만5000명의 취산섬은 어업과 석재 산업이 중심인 지역으로 외부와 연결되기 위해서는 배로 2시간가량 이동해야 한다. 남성들이 주로 바다나 도시로 일하러 나가는 사이, 섬에 남은 여성들은 가사와 육아를 병행할 수 있는 일자리를 찾아야 했지만 선택지는 많지 않았다.
조선소나 정유 공장 등은 대부분 남성을 선호했고 여성들은 낮은 임금의 단순 노동에 머무는 경우가 많았다. 실제로 10m 길이의 어망을 찢는 작업은 1위안에 불과하고 꽃게 그물을 짜는 일도 1시간에 5~8위안 정도밖에 벌지 못하는 수준이었다.
하지만 최근 1년 사이 상황이 달라졌다. 평균 연령 40세 안팎의 여성들이 배달업에 뛰어들면서 새로운 기회를 만들어낸 것이다. 현재 섬 내 전업 배달 기사 14명 가운데 9명이 여성으로, 이들이 바로 '여성 기사단'이다.
이들을 이끄는 인물은 29세 천리룽이다. 전기 오토바이 운전 실력과 빠른 배달 속도로 '차신(車神)'이라는 별명을 얻은 그는 아이를 키우는 동료들을 위해 낮 시간대 근무를 양보하고, 심야 주문을 맡는 등 배려를 실천하고 있다.
천 씨는 과거 취업 과정에서 “아이를 누가 돌보느냐”는 질문을 반복해서 받아야 했지만 배달 일은 진입 장벽이 낮고 근무 시간이 유연해 일과 가정을 병행할 수 있다는 점에서 큰 장점이 됐다고 설명했다.
또 다른 구성원 후잉룽(46)은 과거 어망 공장에서 일했지만 현재는 하루 최대 189건의 배달을 소화하며 '주문왕'으로 불린다. 그의 월평균 수입은 약 8000위안(약 150만원)으로, 이전보다 몇 배 증가했다.
서로 낯선 사이였던 이들은 이제 단단한 공동체로 성장했다. 일이 없을 때는 주문을 나눠 맡고, 신규 배달원을 도우며, 여가 시간에는 함께 시간을 보내는 등 끈끈한 유대감을 형성했다.
이들의 활약은 지역 사회에서도 주목받고 있다. 주민들은 길에서 이들을 보면 이름을 부르며 인사를 건넬 정도다.
이들의 이야기는 소셜미디어(SNS)에서도 큰 반향을 일으켰다.
한 누리꾼은 “이들은 단순히 음식을 배달하는 것이 아니라 의존과 가족의 부담에서 스스로를 구해내고 있다”고 평가했다. 또 다른 누리꾼은 “여성의 강인함과 부드러움을 동시에 보여주며, 가정에 머물러 있던 많은 이들에게 용기를 주고 있다”고 전했다.
이원지 기자
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