AI 시대, 日만 반대로 간다…감원 대신 ‘인재 확보’ 전쟁 격화

일본 기업들은 미국 빅테크와 달리 AI 도입 과정에서 감원 대신 채용 확대 전략을 택하고 있다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] 일본 주요 기업들이 인공지능(AI) 도입 확대를 위해 구조조정 대신 인력 채용을 늘리는 방향을 택하고 있다.

5일(이하 현지시간) 블록체인 전문매체 크립토폴리탄에 따르면, 일본 상장사 약 250곳을 조사한 결과 28%가 자동화 대응과 AI 활용 강화를 위해 AI 이해도를 갖춘 인력 확충에 나선 것으로 나타났다.

이는 미국 빅테크의 감원 중심 구조조정 흐름과 대비된다. 아마존, 마이크로소프트(MS), 메타, 오라클(Oracle) 등은 AI 도입 과정에서 인력 감축을 진행한 대표 기업으로 거론된다. 레이오프스닷에프와이아이 집계 기준으로 2026년 1분기 전 세계 기술업계에서는 약 9만2000명이 일자리를 잃었다.

반면 일본 기업들은 AI 중심의 전면적인 조직 재편에는 신중한 태도를 유지하고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 자료에 따르면 2025년 일본의 AI 도입률은 금융 분야 26.5%, 제조업 14.5%로, OECD 7개국 평균인 각각 60.4%, 44.1%보다 낮은 수준이다.

이 같은 환경에서 일본 기업들은 AI를 인력 대체 수단이 아닌 인력 보완 수단으로 활용하고 있다. 만성적인 노동력 부족 문제 속에서 운영 효율을 유지하는 것이 주요 목적이다. 이에 따라 채용 수요도 개발자뿐 아니라 AI 컨설턴트, 데이터 관리자, 거버넌스 담당자 등으로 확대되고 있다.

일본 정부가 4월 개최한 AI 포럼에서 무라카미 아키코(Akiko Murakami) AI 안전연구소 소장은 결제 관련 의사결정에 대해 "사람이 모두 검토할 수 있다면 이상적"이라고 밝혔다. 그는 단순 업무는 자동화하고 복잡한 업무에는 인력을 집중 배치해야 한다고 설명했다. 또한 보험 등 일부 분야에서는 자동화 의사결정이 대규모 재무 손실로 이어질 수 있다고 경고했다.

무라카미 아키코 소장은 AI 도입 과정에서 명확한 운영 목적의 중요성도 강조했다. 그는 "기업이 AI 운영 방향을 명확히 설정하지 않은 상태에서 기술 도입 자체에 집중하면 실패로 이어질 수 있다"라고 말했다.

기업 현장에서도 전략 부재가 주요 과제로 지적된다. AI 컨설팅 기업 시나몬AI의 미쿠 히라노(Miku Hirano) 최고경영자(CEO)는 일본 기업들의 핵심 문제로 AI 전략 부재를 언급했다. 그는 "AI 도입만으로 성과가 보장되지 않으며, 업무 흐름과 핵심성과지표(KPI)까지 함께 재설계해야 한다"라고 말했다.

채용 수요는 확대될 전망이다. 일본 시장조사업체 리포트 오션은 일본 AI 시장 규모가 현재 200억달러(약 30조원)에서 2035년 5380억달러(약 784조5000억원)로 성장할 것으로 전망했다. 딜로이트 토마츠 그룹 조사에서도 일본 경영진 약 50%가 채용 면접에서 지원자의 AI 실무 경험을 확인하는 것으로 나타났다.

다만 인력 공급은 수요를 따라가지 못하는 상황이다. AI 시스템이 빠르게 고도화되면서 기업 전략 수정 주기도 짧아지고 있다. 일부 기업은 연 단위가 아닌 분기 단위로 AI 전략을 점검하고 있으며, 운영 이후에도 지속적인 유지·보수가 필요한 상황이다.

일본 정부는 2040년까지 AI 및 로봇 분야에서 약 340만명의 인력 부족이 발생할 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 일본의 AI 경쟁력은 기술 성능보다 기업의 의사결정 구조와 거버넌스 체계 구축 여부에 좌우될 가능성이 크다는 분석이 나온다.

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