이재명 대통령과 김혜경 여사가 어린이날을 맞아 청와대를 개방하고 다양한 환경의 어린이를 직접 만났다.

이 대통령 부부는 5일 청와대 본관 및 녹지원에서 200여명의 어린이와 보호자를 청와대로 초청해 함께 시간을 보냈다.

이번 일정은 이재명 정부 출범 이후 맞이한 첫 어린이날을 기념하기 위해 마련됐다. 또 대통령 집무실이 청와대로 돌아온 뒤 처음 맞이한 어린이날 행사이기도 하다.

아울러 인구소멸지역이나 보호시설, 한부모·다문화 가정, 장애·희귀질환, 청와대 인근 거주 등 다양한 환경의 어린이가 초청됐다.

이 대통령 부부의 초청으로 청와대를 찾은 어린이들은 국무회의가 열리는 세종실, 각종 행사가 진행되는 충무실 등을 직접 구경하고 청와대의 역사에 대한 설명을 듣기도 했다.

이 자리에서 어린이들은 이 대통령의 격려 속에 '국무회의는 언제 하는지', '어린이날은 왜 5월 5일인지' 혹은 '통일은 언제 되는지', '어떻게 대통령이 됐는지' 등에 관한 질문을 이어가기도 했다. 또 많은 어린이들이 '대통령이 되고 싶다'고 밝히기도 했다.

이에 이 대통령은 “대통령은 국민들이 나라를 위해 열심히 일할 사람을 선택해 맡기는 자리”라며 “국민들을 위해 성실히 준비하고 노력해 인정받으면 대통령이 될 수 있다”고 답변했다.

아울러 “대통령 일은 편한가”라는 어린이의 질문에 이 대통령은 “많이 힘들지만 꼭 해야 할 일이 있다. 학생들도 힘들어도 공부해야 할 때가 있지 않나”라고 반문하며 웃음을 이끌기도 했다.

청와대 녹지원은 이날 어린이날을 맞아 일일 놀이공원으로 꾸며졌다. 회전그네, 회전비행기, 에어바운스 등 놀이기구와 컵케이크 만들기, 손 씻기 체험, 청와대 키링 만들기 등 다양한 프로그램이 운영됐습니다. 이 대통령 부부는 어린이들과 함께 키캡 만들기와 페이스 페인팅 체험에 참여했다.

아울러 이 대통령은 어린이들의 요청에 따라 한 명 한 명 직접 사인을 해줬고 장래희망과 관련한 응원의 메시지를 전달하기도 했다.

이 과정에서 한 어린이가 “대통령이 되고 싶다”고 하자 이 대통령은 “대통령은 5년밖에 못한다”고 너스레를 떨기도 했다.

안귀령 부대변인은 이날 어린이날 행사를 마친 뒤 서면브리핑을 통해 “이 대통령 부부는 어린이들이 뛰어노는 모습을 지켜보며 어린이들이 건강하고 씩씩하게 자랄 수 있도록 애쓰는 부모와 교사들에게 깊은 감사를 표했다”고 전했다.

아울러 이 대통령은 “어린이들이 보다 안전한 환경에서 자랄 수 있도록 대통령으로서의 책무를 다하겠다. 어린이들이 어떤 환경에서도 각자의 꿈을 키워나가고 공정한 기회를 바탕으로 도전할 수 있는 나라를 만들 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

최기창 기자

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