장동혁 국민의힘 대표가 5일 윤석열 전 대통령 비서실장을 지낸 정진석 전 국회 부의장의 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 공천과 관련해 사실상 배제 가능성을 시사했다.

장 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “국민이 납득할 수 있고 전체 선거 승리에 도움이 되는 공천을 하겠다”며 “공천관리위원회에서 결정하겠지만 당 대표와 지도부의 생각과 무관하지 않다”고 말했다.

이는 정 전 부의장 공천을 둘러싼 '윤 어게인' 논란과 당내 반발을 의식한 발언으로 풀이된다. 공관위는 관련 논란이 확산하자 정 전 부의장의 공천 심사를 보류한 상태다. 특히 김태흠 충남지사는 공천 강행 시 탈당 가능성까지 거론하며 강하게 반발하고 있다.

장 대표는 또 친한계 의원들이 부산 북갑 보궐선거에 무소속으로 출마한 한동훈 전 대표를 지원하는 데 대해 “당 공천으로 당선된 의원이라면 그에 맞는 역할과 책임이 있다”며 “사실관계를 확인한 뒤 필요한 조치를 하겠다”고 밝혔다.

다만 전날 한 전 대표의 예비후보 등록 현장을 찾은 한지아 의원에 대한 조사 지시 여부에는 “아직 지시한 바 없다”고 선을 그었다. 한 전 대표 제명이 당내 분열의 출발점이라는 지적과 복당 가능성에 대해서도 “동의하기 어렵다”, “원칙에 따른 결정으로 입장 변화는 없다”고 일축했다.

한편 장 대표는 중앙선거대책위원회 구성과 관련해 “상임선대위원장 또는 공동선대위원장 체제에 대해 마지막 정리 작업을 진행 중”이라고 말했다. 당내에서는 장 대표의 상임선대위원장 맡는 방안을 두고 우려가 제기된 바 있다.

박윤호 기자

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