국토위성 2호 발사를 계기로 재난 대응과 공간정보 활용 체계가 달라질 전망이다.

국토교통부와 우주항공청은 차세대중형위성 2호(국토위성 2호)를 3일 오후 3시 59분 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 발사했다고 밝혔다. 발사체는 스페이스X의 '팰컨9'이다.

위성은 발사 약 60분 뒤 정상 분리됐다. 이후 약 15분 뒤 노르웨이 스발바드 지상국과 첫 교신에 성공했다. 정부는 이를 통해 목표 궤도 안착 여부를 확인했다. 목표 고도는 497.8㎞ 저궤도다.

발사 준비는 사전에 마무리됐다. 약 한 달간 기능 점검과 연료 주입을 진행했고 발사체에 탑재된 상태에서 발사를 맞았다.

국토위성 2호는 4개월 초기 운영을 거친 뒤 올해 하반기부터 임무에 들어간다. 국토위성 1호와 동일 임무를 수행하는 쌍둥이 위성이다. 정밀 지상관측 영상을 제공해 국토 관리와 재난 대응, 공간정보 서비스에 활용한다.

개발 구조도 달라졌다. 500㎏급 표준 플랫폼을 기반으로 산업체가 주도했다. 본체 국산화율은 86%, 탑재체는 98% 수준이다. 한국항공우주연구원의 기술을 한국항공우주산업으로 이전하는 방식이다. 해당 플랫폼은 향후 4호와 5호에도 적용할 계획이다.

정부는 위성 영상 활용 범위가 확대될 것으로 보고 있다. 국토부는 “이번 발사에 성공하면 위성 2기를 동시에 운영하게 된다. 촬영 주기는 절반 수준으로 줄어든다”며 “3차원 공간정보 구축도 가능해져 위성영상 서비스 활용 범위가 한층 넓어질 전망이다”고 밝혔다.

박효주 기자

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