지망생 억지웃음엔 ‘울컥’, 팬덤 날계란엔 ‘황당’…드라마 호불호 가른 ‘한 끗’ 디테일 [D:방송 뷰]

시청자는 진짜를 원한다…‘모자무싸’·‘윰세3’가 보여준 공감의 기술

최근 드라마 반응을 보면 시청자가 자기 경험을 바로 떠올릴 수 있는 생활 감정의 디테일이 더욱 중요해졌다. JTBC ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’(이하 ‘모자무싸’)와 티빙(TVING) 오리지널 ‘유미의 세포들3’이 현실 밀착형 감수성으로 호평받는 반면, 지금의 감각과 어긋난 설정은 극의 몰입을 방해하는 요소가 된다. 일부 장면에서 불호 반응이 이어지는 MBC ‘21세기 대군부인’(이하 ‘대군부인’)의 사례가 대표적이다.

26일 JTBC에 따르면 전날 방영된 ‘모자무싸’ 3화는 황동만(구교환 분)과 변은아(고윤정 분)가 겪는 불안과 무력감을 심도 있게 다뤘다. 20년째 이렇다 할 작품 하나 없는 영화 감독 지망생 동만은 친구 박경세(오정세 분)의 신작에 비평 댓글을 달다 들키고 “넌 시작도 못 했기에 나와는 차이가 크다”는 비수 꽂힌 말을 듣는다. 이후 술자리에서 동만은 성공한 친구들 사이에서 밝게 지내보려 애쓰지만, 차갑게 돌아오는 반응에 깊은 불안을 느낀다고 토로한다.

이들의 모습은 언뜻 자기연민처럼 보일 수 있지만, 성공한 이들 틈에서 해소할 공간 없이 버티는 오늘날의 청춘을 대변한다. 특히 영화 제작지원 최종 심사에서 떨어진 동만이 버스 안에서 헤드셋을 끼고 억지로 웃어보려다 결국 창문에 머리를 박는 첫 화의 장면은 압권이다. 울분과 분노 대신 버텨보려다 무너지는 공허함을 포착한 장면은 시청자들의 공감을 이끌어냈다. 그 이유는 실제 상황도 이들의 무력감과 맞닿아 있기 때문일 것이다.

한국경영자총협회가 지난 20일 발표한 ‘청년 일자리 창출을 위한 개선 과제’에서 청년 고용률이 23개월 연속 하락했고, 구직활동도 하지 않는 ‘쉬었음’ 청년이 2025년 42만 8000명으로 2020년 이후 최고 수준이라고 밝혔다. 학교 졸업 후 첫 취업까지 걸리는 평균 기간도 2021년 10.1개월에서 2025년 11.3개월로 늘었다. 이는 동만의 억지웃음이 단지 개인의 우울이 아닌 시대적 정서임을 보여준다.

‘유미의 세포들3’는 더 내밀한 감정을 건드린다. 김유미(김고은 분)와 그를 담당하는 신순록 PD(김재원 분)가 붕어빵 하나로 미묘한 기 싸움을 벌이는 장면은 별일 아니지만 하루 종일 기분 상하는 잔짜증의 순간을 정확히 포착했다. 이런 장면은 실제 직장 스트레스 연구와도 닿아 있다. 2024년 한국노동연구원에서 펴낸 연구보고서 ‘근로자들의 정신건강 증진을 통한 산업안전 개선방안 연구’에 따르면 직무 스트레스의 주요 원인은 직장 내 인간관계 갈등에서 비롯된다. 별것 아닌 일 같지만 인간관계와 소통의 어긋남이 실제로는 큰 스트레스가 된다는 뜻이다.

유미를 은근히 긁는 작가 김주호(최다니엘 분) 역시 현실적이다. 나이로 서열을 매기거나 학번 순으로 자기소개를 주도하는 등 선을 넘을 듯 말 듯 한 애매한 무례함은 시청자들에게 지독한 현실감을 선사한다. 황진수 원광대학교 경영학과 교수가 2024년 발표한 논문 ‘무례함을 경험한 조직구성원의 정서 상태와 자아존중감의 영향’에 따르면 이러한 동료의 무례함은 조직원의 감정 소진에 지대한 영향을 미친다. 직장 동료가 은근히 분위기를 꼬고 사람 기분을 찝찝하게 만드는 태도가 드라마 속에서 사실적으로 그려질 때 시청자들이 즉각적으로 반응하는 이유다.

이처럼 시청자들이 일상의 미세한 피로감에 예민하게 반응하고 있다는 점은 드라마 제작진에게 시사하는 바가 크다. 대중은 화려한 판타지보다 자신의 삶과 얼마나 닮아 있는가에 따라 몰입의 정도를 결정하기 때문이다. 그러나 이러한 흐름과 달리, 시대의 변화를 읽지 못한 채 과거의 연출 방식을 답습하는 사례는 시청자의 냉정한 외면을 받기도 한다.

‘21세기 대군부인’에서 성희주(아이유 분)와 이안대군(변우석 분)의 결혼 발표 후, 교복 입은 팬들이 집 앞에 찾아가 날계란을 던지는 장면이 대표적이다. 시청자들은 “요즘 팬덤이 누가 계란을 던지느냐”며 구식 설정에 실망감을 드러냈다.

구체적인 사례를 보면 알파드라이브원(AD1) 건우의 인성 논란이 일어난 당시, 팬덤은 2월 말부터 3월까지 근조화환을 활용해 CJ ENM 앞에서 질서 정연하면서도 위력적인 시위를 벌였다. 이밖에도 에스파(aespa) 윈터와 방탄소년단(BTS) 정국의 열애설이 났을 당시 일부 팬들은 사옥 일대에 트럭 시위를 진행하며 공식 답변이 없는 아티스트 및 회사에 실망감을 적극적으로 표현하기도 했다.

현실 팬덤의 변화된 성향을 외면한 채 낡은 장치를 고수한 연출이 시청자들에게 시대착오적으로 읽히는 것은 당연한 결과다.

지금의 시청자들은 드라마 속 인물을 관찰하는 것을 넘어, 자신의 삶을 투영할 거울을 찾고 있다. 일자리를 구하지 못한 사람의 처절한 몸부림을 과장 없이 그려낸 ‘모자무싸’나, 직장 내 미묘한 무례함을 정교하게 포착한 ‘유미의 세포들3’가 지지를 받는 이유다.

반면 ‘대군부인’의 사례는 아무리 화려한 출연진과 자본이 투입된 대작이라 할지라도, 현실의 디테일이라는 기초 공사가 부실하면 시청자의 마음을 얻을 수 없음을 보여준다. 디지털 기기로 감정을 확인하고 온라인으로 집단행동을 조직하는 2026년의 대중에게 더 이상 관습적인 설정은 통하지 않는다. 이제 드라마의 성패는 얼마나 자극적인 사건을 만드느냐가 아니라, 시청자가 고개를 끄덕일 수 있는 진짜 삶의 순간을 얼마나 진정성 있게 길어 올리느냐에 달려 있다

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