[재보선 르포] "철새 정치인" "왜 여기 왔나"…‘외지인’ 조국에 싸늘한 평택 민심
||2026.04.26
조국 향한 평택 민심 대체로 '회의적'
"지역 사람도 아니고 별로 안 좋아해"
가족 논란, '평택군' 언급도 거론
일각선 인물론 내세우며 "신선하다"
국민의힘의 잇단 악재로 전국적으로 여론이 흔들리고 있지만 수도권 내에서도 전통적 보수 강세 지역인 경기 평택시 민심은 여전히 견고했다. 조국 조국혁신당 대표가 고심 끝에 평택을 출마를 선언했지만 현지에서는 여전히 "국민의힘" "빨간색"을 언급하는 목소리가 적지 않았다.
6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거까지 40일 앞둔 지난 24일 찾은 평택의 분위기는 '외지인' 조국 예비후보에 대해 대체로 회의적이었다. 조 후보가 연일 지역구 곳곳을 돌며 민생 행보를 이어가고 있지만 보수로 굳어진 틈을 비집고 들어가 표심을 뒤집기에는 아직 시간이 부족한 듯 했다.
현재 평택을에는 조 후보를 비롯해 김재연 진보당 상임대표가 범여권 후보로 뛰고 있으며, 더불어민주당도 조만간 전략 공천을 통해 후보를 낼 방침이다. 야권에서는 이 곳에서 3선을 지낸 유의동 전 의원과 강정구·이재영·이병배 정당인(이상 국민의힘), 황교안 자유와혁신 대표 등이 예비후보로 이름을 올렸다.
평택역 안에서 만난 60대 시민 오모씨는 조 후보에 대해 "징역을 살다 온 사람 아니냐. 저는 별로 안 좋아한다"라며 "게다가 지역 사람도 아닌데 갑자기 왜 여기에 출마를 하냐"고 반문했다. 이어 "지역 사람을 뽑아줘야 지역 경제가 살아난다"라며 "국회의원 배지 달면 떠날 사람인데 찍어줄 필요가 뭐가 있냐"고 말했다.
택시기사인 70대 최모씨는 "조국이 평택에 오는 건 절대 반대"라며 "자녀 부정 입학 등으로 징역을 살다 오고 가족들도 다 문제가 많아 보이더라. 그런 양심도 없는 사람이 무슨 국회의원을 하냐"고 분노했다.
옆에 얘기를 듣고 있던 또 다른 택시기사도 "평택에서 기반을 닦고 일했던 사람이 국회의원으로 나서는 게 마땅하다"며 평택을에 출마한 조 후보에 대한 부정적인 입장을 내놨다.
평택 내에서도 보수세가 강한 팽성읍 일대에서도 분위기는 크게 다르지 않았다. 팽성시장에서 만난 한 상인은 "이 지역 사람이 아니라 관심도 없다"며 "자기 필요할 때만 와서 얼굴 내밀고 인사하고 가는 철새 같은 사람"이라고 비판했다. 조 후보의 '평택군' 사건도 언급하며 "자기가 출마하는 지역도 모르는 사람이 평택 시민들에게 뭘 해줄 수 있겠냐"며 "평택을 위한 국회의원이 될 사람은 아니다"라고 지적했다.
근처에 있던 상인도 "얼마 전 뉴스를 보니까 지역구도 아닌 곳에 현수막을 걸었다고 하더라"며 "자기가 출마할 지역에 대한 이해도 없는 사람을 시민들이 왜 선택하겠느냐"고 말했다.
주한미군기지 캠프 험프리스 인근 안정리 로데오거리에서 만난 70대 남성은 "고향 부산이 아니라 뜬금없이 왜 여기로 왔는지 모르겠다"며 "국회의원이 되려고 여기로 온 거라면 큰 판단 착오다. 여기서는 그런 거 안 통한다"고 강조했다.
이처럼 조 후보의 평택 입성을 반대하는 여론이 다수였지만 '인물론'을 내세우며 기대감을 드러낸 시민들도 있었다. 다만 이들도 조 후보가 과거 징역형을 받았던 점을 우려했다.
70대 택시기사 정모씨는 "TV를 보니 말을 시원시원하게 하던데 정치도 그렇게 잘 할 것 같다"라며 "평택에 온 만큼 시민을 위해, 지역 발전을 위해 힘써주길 바란다"고 말했다. 그러면서도 "가족 때문에 논란이 있었던 점은 아쉽다"고 덧붙였다.
공인중개업을 하는 60대 남성 김모씨는 "조국은 여기(평택)하고 관계가 없는 사람이지만 오면 좋을 것 같다"라며 "약간의 비리는 있었지만 그건 정치적으로 과장된 측면도 있었을 것"이라고 말했다. 이어 "그 양반 신선하지 않냐. 꼭 지역 사람만 평택에 나와야 하는 건 아니다"라며 "충분히 경쟁력 있을 것"이라고 평가했다.
신도시와 산업단지 개발로 비교적 진보 성향이 강한 고덕동에서는 보다 우호적인 반응도 감지됐다. 근처 산업단지 근로자인 40대 남성 한모씨는 "이제껏 평택에 출마한 사람들 중 이름값이 가장 높은 사람 같아 기대된다"며 "중앙 정치판에서도 영향력을 행사하는 인물인 만큼 평택을 위해서 목소리를 내준다면 지역 발전에 큰 도움이 될 수 있을 것 같다"고 말했다.
보수 후보의 당선을 막기 위해 조 후보를 지지해야 의견도 있었다. 60대 남성 이모씨는 "누가 온다고 해서 뭐가 바뀌겠냐만 조국이 온다면 환영"이라며 "부정 선거를 주장하는 황교안 같은 사람이 정치판에 있어서는 안 된다. 이런 사람이 평택을 대표하는 정치인이 되는 걸 조국이 막아줬으면 좋겠다"고 말했다.
한편 정치에 전혀 관심이 없는 무당층도 적지 않았다. 팽성시장에서 만난 60대 여성 김모씨는 "먹고 살기 바빠서 조국이 평택에 오든 뭘 하든 관심이 없다"며 "정치인들은 자기만 잘 먹고 잘 살 궁리를 하지 우리 같은 서민들을 잘 살게 해줄 생각은 안 하는 것 같다"고 했다.
한 택시기사는 "요즘 정치가 너무 혼란스러워 뉴스를 끊은 지 오래"라며 "선거 직전에 마음에 드는 후보가 있으면 그 후보에게 투표할 생각"이라고 말했다.
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