미국프로골프(PGA) 투어 신예 마이클 브레넌(24)이 경기 도중 상의를 벗고 물속에서 샷을 시도하는 장면을 연출해 화제를 모으고 있다.

브레넌은 24일(현지시간) 미국 루이지애나주 애번데일 TPC 루이지애나(파72)에서 열린 취리히 클래식 오브 뉴올리언스 1라운드에서 파5 18번홀 세컨드샷을 늪지대 물가에 빠뜨렸다.

공이 완전히 잠기지 않은 상황에서 그는 상의를 벗어던진 뒤 맨몸으로 클럽을 휘둘렀다. 발끝이 낮아지는 경사에서 쪼그려 앉은 자세로 시도한 샷이었지만, 공은 물과 진흙을 튀기며 다시 물속으로 들어갔다. 이 과정에서 브레넌의 몸에는 진흙과 수초가 뒤덮였다.

이 장면은 대회 방식과 맞물리며 더욱 주목받았다. 이번 대회 1라운드는 포볼(2인 1조) 방식으로 진행돼 각 홀에서 더 좋은 성적만 팀 스코어로 반영된다. 당시 브레넌의 파트너 조니 키퍼(25)는 이미 안정적으로 그린 근처까지 공을 보내 최소 파 이상이 유력한 상황이었다. 실제로 키퍼는 투 퍼트로 파를 기록했다.

이 때문에 브레넌의 시도는 경기 결과에 큰 영향을 주기 어려운 '과감한 선택'으로 평가됐다. 미국 매체 골프위크는 “태닝 목적이 아니라면 굳이 그렇게 할 이유는 없었다”고 전했고, 중계진 역시 “저렇게까지 할 상황은 아니었다”는 반응을 보였다.

브레넌은 경기 후 “일반 대회였다면 벌타를 받고 드롭했겠지만, 동료가 버디 기회를 잡고 있어 한 번 시도해볼 만하다고 생각했다”며 “재미있었다”고 밝혔다. 키퍼 역시 “그의 의지만으로도 큰 힘이 된다”며 동료를 두둔했다.

현지 팬들 사이에서는 늪지대 특성상 악어 출현 가능성까지 언급되며 화제가 이어졌다. 일부 팬들은 “악어가 더 놀랐을 것”이라는 반응을 보이기도 했다. 실제로 같은 날 조엘 데이먼은 수면 위 악어를 의식한 듯 긴장한 상태에서 샷을 하는 모습이 포착되기도 했다.

한편 1라운드 결과 브레넌-키퍼 조는 11언더파 공동 6위에 올랐으며, 14언더파를 기록한 알렉스 스몰리-헤이든 스프링어 조가 선두를 차지했다.

이상목 기자

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