종교단체의 정교 유착 의혹을 수사 중인 검·경 합동수사본부가 ‘당원 가입 의혹’을 받는 신천지에 대해 재차 압수수색에 나섰다. 합수본은 이날 구치소에 수용 중인 한학자 통일교 총재에 대한 접견 조사도 진행할 예정이다.

11일 법조계에 따르면 합수본은 이날 오전 경기 과천시 신천지 총회 본부에 수사팀을 보내 압수수색영장을 집행하고 있다. 지난 1월 총회 본부와 이만희 총회장 주거지 등에 대한 전방위 압수수색에 이어 추가 자료를 확보하기 위한 차원으로 알려졌다.

신천지와 이 총회장 등은 2021년 국민의힘 제20대 대선 경선과 2024년 제22대 총선 경선 결과에 영향을 미칠 목적으로 신도들에게 국민의힘 책임당원 가입을 강제한 혐의를 받는다. 합수본은 이들이 이를 통해 국민의힘의 정상적인 당원 관리와 경선 등 의사결정 업무를 방해한 것으로 보고 정당법 위반 및 업무방해 혐의 피의자로 입건해 수사 중이다.

합수본은 앞서 신천지 전직 간부들을 조사하는 과정에서, 신천지가 ‘필라테스’라는 이름의 프로젝트 아래 신도들의 당원 가입을 독려했고 그 결과 수만명의 신도가 국민의힘 책임당원으로 가입했다는 취지의 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 코로나19 시기 경기도의 강제 역학조사와 경찰 수사 이후 진보 진영과 신천지의 관계가 악화하자, 신천지가 보수 진영을 통해 정치권에 영향력을 행사하려 했다는 내부 증언도 나온 것으로 알려졌다.

합수본은 그동안 전·현직 신천지 관계자들을 여러 차례 불러 조사하면서 이 총회장과 관계자들의 녹취록, 당원 가입 지시 내용 등을 파악해 왔다. 지난달에는 국민의힘 당사에 대한 압수수색도 벌여 실제 당원 명부를 확인했다.

합수본은 이날 한 총재에 대한 접견 조사도 진행할 예정이다. 한 총재는 여야 국회의원들을 상대로 한 금품 로비에 관여한 혐의를 받는다.

앞서 윤영호 전 통일교 세계본부장은 2018년부터 2020년까지 전재수 더불어민주당 의원, 임종성 전 민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등에게 수천만원 상당의 금품을 건넸다고 주장했다. 2019년 초에는 여야 정치인들에게 조직적으로 불법 정치후원금을 제공했다는 의혹도 제기됐다. 개인 명의로 후원금을 낸 뒤 통일교 법인 자금으로 이를 보전받는 이른바 ‘쪼개기 후원’ 방식이다.

검찰은 앞서 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장을 국회의원 11명 후원회에 법인 자금 1300만원을 기부한 혐의로 기소하면서, 한 총재와 공모 관계가 있다고 본 것으로 전해졌다.

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