중국 루이싱커피가 미국 스페셜티 커피 체인점 블루보틀 커피를 인수했다는 소식이 전해졌다.

4일(현지 시각) 계수신문, 완뎬 등 중국 현지 매체는 루이싱커피의 투자사이자 운영사인 센추리엄 캐피털이 블루보틀의 전 세계 매장을 네슬레로부터 인수하는 계약을 체결했다고 보도했다. 인수가는 4억달러(약 5800억원) 미만으로 알려졌다.

보도에 따르면 루이싱커피는 블루보틀 커피 인수 입찰에서 운영권을 따냈고, 블루보틀의 최대주주인 네슬레와의 거래에 서명했다.

네슬레는 지난 2017년 블루보틀 지분 68%를 4억2500만달러(약 6233억원)에 인수했다. 네슬레는 블루보틀의 커피 머신과 캡슐 사업만 유지할 방침이다.

계면신문은 이번 인수에 대해 “커피 시장에서 상징적 의미”라면서 “한쪽은 스페셜티 커피 분야의 세계적 브랜드이고, 다른 한쪽은 탄탄한 공급망 시스템과 규모를 바탕으로 두각을 나타낸 중국 브랜드”라고 설명했다.

이어 “블루보틀의 중국 및 세계 시장에서의 운명을 결정짓는 중요한 전환점”이라면서 2022년 중국 본토에 진출한 블루보틀의 성장 속도가 더뎠었다고 지적했다.

블룸버그 통신에 따르면 센추리엄은 블루보틀 외에도 코카콜라의 코스타 커피, 일본 ‘% 아라비카’ 등을 잠재적 인수 대상으로 검토해온 것으로 전해진다.

2017년 설립된 중국의 루이싱커피는 지난 2020년 회계 부정 스캔들로 미국 나스닥 증시에서 상장 폐지된 바 있다. 하지만 중국 본토를 중심으로 빠르게 매장을 늘리며 2023년 스타벅스를 제치고 중국 최대 커피 기업으로 성장했다.

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