中 휴머노이드 로봇, 초기 시장 장악…출하량·속도 모두 美 압도

중국이 휴머노이드 로봇 초기 시장을 빠르게 장악하고 있다. [사진: Reve AI]

[디지털투데이 AI리포터] 중국 휴머노이드 로봇 산업이 강력한 하드웨어 공급망과 제조 기반을 앞세워 급성장하고 있다.

28일(현지시간) IT 매체 테크크런치에 따르면, 최근 중국 춘제 방송에서 휴머노이드 로봇이 쿵후 시연을 선보이며 세계적 관심을 끌었다. 중국 스마트폰 업체 아너(Honor)는 세계 최대 모바일 전시회인 스페인 MWC에서 첫 휴머노이드를 공개할 예정이다.

중국은 '제조 2025' 전략에서 로봇을 핵심 산업으로 지정했다. 초기에는 공장 자동화에 집중했지만, 멀티모달 인공지능(AI) 발전으로 현실에서 자율적으로 작동하는 '임베디드 AI'(embodied AI)가 확산되며 산업·소비·재활 분야로 빠르게 확대되고 있다. 이는 노동력 부족 대응과 생산성 제고 전략과 맞물린다.

제품 출시 속도도 빠르다. 에릭 슈미트 사무소의 셀리나 쉬(Selina Xu)는 "전기차 산업으로 구축한 공급망 덕분에 서방보다 개발 속도가 빠르다"라고 밝혔다. 지난해 유니트리(Unitree)는 미국 피규어(Figure)와 테슬라의 출하량을 합친 것보다 36배 많은 로봇을 공급했다.

2025년 글로벌 출하량은 1만3317대에 그쳤지만, 2035년에는 260만대로 급증할 전망이다. 상위 제조사도 아지봇(Agibot), 유니트리(Unitree), 유비테크(UBTech), 르쥬 로보틱스(Leju Robotics), 엔진 AI(Engine AI), 푸리에 인텔리전스(Fourier Intelligence) 등 중국 기업이 차지했다.

시장도 '데모'에서 '실사용' 단계로 이동했다. 다만 비전-언어-액션 모델과 월드 모델 등 핵심 AI는 아직 초기 단계다. 엔비디아의 오린(Orin) 칩이 널리 쓰이지만, 중국 내 자체 칩 개발도 진행 중이다. 일본은 2027년 대량 생산을 목표로 하며, 현대차 보스턴 다이내믹스는 2028년 공장용 '아틀라스'(Atlas) 양산을 추진한다. 정부 정책과 자본, 공급망이 결합한 중국의 속도전이 초기 시장 주도권을 굳히고 있다.

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