"李와 우리 끝까지 함께"…與 전통 지지층 위협하는 ‘뉴이재명’은 누구
||2026.03.01
합당사태로 존재감 드러낸 '뉴이재명'
'李' 유불리로만 민주당 판단하는 세력
'재명이네 마을' 당원배가 운동 돌입
영향력 확대 움직임에 파급력 주목
최근 더불어민주당에서 존재감을 드러내는 '뉴 이재명'이라는 지지층 행보에 여권은 촉각을 세우는 모양새다. 이재명 대통령을 강력 지지하는 이들이 친명(친이재명)계를 지원하기 위한 세력화 움직임을 보이면서, 당권파인 친청(친정청래)계와 소수파인 친문(친문재인)계의 입지가 흔들릴 수 있기 때문이다.
28일 여권에 따르면, 이 대통령의 신흥 지지층으로 평가되는 '뉴 이재명'이 주목받고 있다. 이들은 대체로 이 대통령이 민주당 대표였던 당시 입당해 주요 지지층으로서 역할을 했다. 여기에 이 대통령이 취임 후, 지지자가 된 사람들도 유입되면서 '이재명'을 고리로 뭉친 지지층으로 평가된다. 그러다 보니, 과거부터 이어져 온 민주당의 전통 지지층과 전혀 다른 성격을 지녔다.
당내에선 '뉴 이재명'이 최근 존재감을 드러낸 사건으로 조국혁신당과의 합당 논의를 꼽는다. 합당 사태는 표면적으로 정청래 대표의 일방적인 제안에 따른 절차적 문제를 둘러싼 갈등이지만, 이면에는 차기 권력을 향한 다툼이라는 분석이다. 당시 이언주·황명선·강득구 최고위원을 필두로 정 대표 측과 충돌을 거듭했는데, 여기서 합당 반대 측에 힘을 실은 것이 '뉴 이재명'으로 불리는 지지층이었다.
합당 반대 의원들과 이들 지지층이 합심하게 된 배경은 정 대표가 혁신당과의 합당을 통해 '이재명의 민주당'에서 '정청래·조국의 민주당'으로 바꾸려고 한다는 의심이 크게 작용한 것으로 보인다. 특히 '뉴 이재명'은 정치인 '이재명'만을 보고 민주당에 유입된 탓에 당내 일부에선 "조국에 대한 마음의 빚이 없는 사람들"이라는 평가도 나온다.
여권에선 '뉴 이재명'의 지지 대상이 민주당이 아닌 이 대통령에 한정됐다고 보고 있다. 결국 이들이 당에 목소리를 내는 판단 기준은 이 대통령에게 도움이 되는지 여부인 것이다. 특히 이들은 합당을 주도한 정 대표와 이성윤 최고위원 등 친청계에 대해 큰 반감을 드러냈는데, 이로 인해 '뉴 이재명'의 성격은 더욱 명확해진 상황이다.
민주당 입장에선 당에 유입되는 지지자가 증가하는 것은 희소식이다. 당내에서도 이 대통령의 실용 노선이 지지층 스펙트럼을 넓혔다며 환영의 뜻을 밝히지만, 당내 계파 갈등으로 비화될 우려도 일부 존재한다.
박찬대 의원은 지난 25일 SBS라디오 '정치쇼'에 출연해 "어떤 분은 '뉴 이재명'이라는 네이밍 자체가 당내 갈등을 부추기고 이를 기초로 정치적 이익을 얻는 것 아니냐는 우려도 있다"면서도 "이 대통령의 능력에 동조하는 사람이 늘어나는 것은 안정적인 국정 운영의 기반이 될 것이기 때문에 부정적 보다는 긍정적 확장 효과로 보는 것이 좋을 것 같다"고 말했다.
민주당은 당비를 납부하는 권리당원만 110만명에 달하는 탓에 특정 지지층들이 대표성을 지녔다고 보기 어렵지만, 여론을 주도하는 세력은 존재한다. 대표적으로 유튜버 김어준 씨가 운영하는 인터넷 매체·커뮤니티 딴지일보와 이 대통령의 대표 팬카페인 '재명이네 마을'이다. 합당 사태 당시 두 커뮤니티에선 찬반양론이 두드러졌는데, 정 대표가 주도한 합당이 결국 좌초되면서 자연스럽게 이 대통령 커뮤니티의 영향력이 커지는 상황으로 연결됐다. 여권 일부에선 합당 필요성 여론을 주도하던 김 씨와 유시민 전 노무현재단 이사장의 영향력이 감소된 결과라고 보고 있으며, 여기에 역할을 한 것이 '뉴 이재명'이라고 판단한다.
여권 관계자는 데일리안과의 통화에서 "지난 전당대회 당시 박 의원이 정 대표에게 패배하면서 권력 구도가 재편됐고, 여기에 김씨와 유 전 이사장이 편승해 힘을 키우는 모양새였다"며 "최근 합당 중단 과정을 거치면서 이들의 힘이 빠지고 있는 것 같은데, 불과 한 달 새에 예민하게 변동하고 있는 것을 보면 권력 구도가 어떻게 바뀔지는 미지수"라고 했다.
단순한 지지층임에도 당내에서 촉각을 세우는 이유는 '당원주권정당' 표방에 따라 권한이 강화됐기 때문이다. 대의원과 권리당원 표 등가성을 맞추는 '1인 1표제'는 6·3 지방선거 경선과 8월 전당대회에서 큰 영향력을 미칠 수 있다는 평가다. 이들이 각 계파에 힘을 실어주는 것을 넘어 투표를 통해 승패에도 영향을 미칠 수 있는 상황인 것이다.
현재 '뉴 이재명'을 규합해 세력화에 나서고 있는 것은 '재명이네 마을'이다. 본지가 지난 22일 이 카페 매니저가 공식 투표를 통해 정 대표와 이 최고위원을 강퇴, 추방하기로 결정했다는 단독 보도 이후, 카페는 영향력을 키우려는 행보를 보이고 있다. "이재명과 우리, 끝까지 함께"라는 슬로건을 내세우며, 그동안 중단했던 신규 가입 재개 후 새로 카페에 유입되는 회원을 '뉴 이재명'이라고 지칭하고 있다. 특히 카페 매니저는 지난 26일 공지를 통해 민주당 '권리당원' 가입 운동에 나서고 있다. 해당 게시물 덧글 반응은 대부분 "정청래의 연임을 막아야 한다"로서 차기 전당대회에서 영향력을 드러내겠다는 의지로 풀이된다.
반면 정 대표를 강력 지지하는 딴지일보 커뮤니티에선 재명이네 마을에 대해 불편한 심기를 드러내고 있는 탓에 당내 일부에선 지지층의 분열, 나아가 계파 갈등으로 비화될 수 있다는 우려가 나온다.
민주당 관계자는 "지지층 간 갈등은 실존하는 현상인데, 이를 해결하기 위해 누가 더 노력해야 하는지는 어려운 문제"라면서 "결국 당내에서 해결해야 하는데 이마저도 지도부와 지도부가 아닌 사람 간 신경전에 의견은 평행선을 달리고 있고, 이 갈등의 결과물은 언젠가는 나올 수밖에 없다"고 우려했다. 그러면서 "당내에선 갈등이 고조되는 탓에 서로 맞춰가야 한다는 분위기가 서서히 나오는 것 같다"며 "당장은 아니더라도 변화가 생길 수 있다는 생각이 들지만, 선거를 앞두고 있기 때문에 쉽지는 않을 것 같다"고 했다.
현재 지지층 분열을 우려하며 중재에 나서고 있는 것은 이 대통령이다. 이 대통령은 지난 25일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "당은 당의 일을, 청은 청의 일을 잘하면 된다"며 "대통령은 뒷전이 된 일이 없고, 그렇게 느낀 적도 없다"고 밝혔다. 단순히 '당청 엇박자' 논란을 의식해 정 대표에게 힘을 실은 것이라는 관측이 나왔지만, 26일 '뉴 이재명'을 다룬 한 언론사 칼럼을 공유하면서 지지층 분열을 우려한 행보라는 해석이 나왔다.
©(주) 데일리안 무단전재 및 재배포 금지
1
2
3
4
5
