그래미 고배 뒤에 남은 질문…케이팝의 기준과 중심은 어디에 [D:가요 뷰]
||2026.02.19
잇따른 그래미 수상 실패, '성장통'이자 '신호'로 받아들여야…트로피보다 중요한 것은 케이팝의 본질
그래미 시상식에서 케이팝(K-POP) 아티스트들의 이름이 꾸준히 호명되고 있다. 후보에 오르고, 무대에 서며 존재감을 드러냈으나 수상에서는 번번이 멈춰 선다. 그러나 이를 단순한 성공과 실패의 문제로만 정리하기 어렵다.
지난 1일(현지시간) 열린 68회 그래미에서는 블랙핑크 멤버 로제가 '아파트'(APT.)로 '송 오브 더 이어'(Song Of The Year), '레코드 오브 더 이어'(Record Of The Year), '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스' 등 3개의 굵직한 부문에서 후보로 오르며 솔로 아티스트로서 존재감을 드러냈다.
하이브와 게펜 레코드가 협업해 선보인 글로벌 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE) 역시 '베스트 뉴 아티스트'(Best New Artist)와 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스' 부문 후보에 이름을 올렸다. 케이팝을 기반으로 한 아티스트와 프로젝트가 그래미의 후보군에 포함되는 일은 더 이상 낯선 일이 아니다.
그럼에도 수상과의 간극은 쉽게 좁혀지지 않았다. 대표적인 사례가 방탄소년단(BTS)이다. 방탄소년단은 2021년 열린 제63회 그래미에서 '다이너마이트'(Dynamite)로 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스'(Best Pop Duo/Group Performance) 부문 후보에 오른 것을 시작으로 2023년 65회 시상식까지 3년 연속 총 5개 부문에서 노미네이트됐지만 수상으로 이어지지는 못했다.
그래미는 미국 대중음악 산업의 역사와 맥락 위에서 형성된 상이다. 개별 아티스트 중심의 창작 서사, 장르 전통과의 연속성, 협업 네트워크 등을 평가의 주요 축으로 삼는다. 반면 케이팝은 기획형 시스템, 그룹 단위 활동, 퍼포먼스와 비주얼을 포함한 종합 패키지 구조를 기반으로 성장해 왔다. 음악은 물론 세계관, 안무, 콘텐츠 확장 전략까지 포함하는 산업적 구조가 강점으로 작동해 왔다.
김헌식 대중문화평론가는 "그래미는 미국 음악 산업의 역사와 정체성을 기반으로 하는 상이기 때문에, 케이팝이 동일한 방식으로 평가받기에는 구조적 차이가 존재한다"며 "문제는 수상 여부가 아니라, 케이팝이 글로벌 확장 속에서 어떤 기준과 중심을 선택하느냐에 있다"고 지적했다.
실제로 최근 몇 년간 케이팝은 '글로벌 표준'에 가까워지기 위한 다양한 전략을 펼쳐 왔다. 다국적 멤버 구성, 현지화 프로젝트, 해외 레이블과의 협업 등은 더 이상 예외적 시도가 아니다. 케이팝 제작 시스템을 기반으로 하되, 캣츠아이처럼 해외에서는 'K'를 전면에 내세우지 않는 프로젝트도 늘어나고 있다. 이 과정에서 케이팝은 장르로서의 정체성을 유지하면서도 글로벌 팝 시장과의 접점을 넓히는 중이다.
그러나 글로벌 확장이 강화될수록 또 다른 질문도 뒤따른다. 해외에서의 존재감이 커지는 만큼, 한국에서는 아이돌 음악이 여전히 대중적 일상 속에 자연스럽게 소비되고 있는가 하는 점이다.
때문에 케이팝을 기반으로 한 가수들이 그래미에서 잇따른 고배를 마신 일련의 흐름을 단순한 실패로만 볼 것이 아니라, 세계에서 저변을 확대하는 케이팝이라는 장르가 어떤 맥락에서 시작되었는지를 되돌아보게 하는 하나의 '신호'로 받아들여야 한다. 이는 단순히 글로벌 기준에만 우리를 맞추려 애쓰는 것이 아니라, 우리 장르 고유의 힘을 키우고 정체성의 중심을 어디에 둘 것인지 진지하게 고민해야 함을 의미한다.
케이팝이 어떤 기준을 향해 나아가고 있는지, 그리고 그 과정에서 중심을 어디에 둘 것인지 되돌아봐야 하는 시점인 것이다. 세계로 나아가는 전략과 케이팝의 정체성을 어떻게 함께 가져갈 것인가는 여전히 풀어야 할 과제다
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