사람마다 샤워를 할 때 습관은 다르다. 그 중, 샤워기에서 나온 물로 입을 헹구는 습관이 있다면 고치는 것이 좋겠다. 세균의 감염 위험을 높일 수 있는 행동이기 때문이다.

샤워기 물로 입을 헹구는 행위는 '비결핵항산균'의 감염 위험을 높인다. 비결핵항산균은 결핵균과 나병균을 제외한 일체의 항산균으로, 현재까지 알려진 종류만 200종이 넘는다.

비결핵 항산균이란?

강남세브란스병원에 따르면 비결핵항산균은 토양, 강물, 수돗물 등 일상 환경에서 많이 발견된다. 환경에 존재하는 비결핵항산균이 호흡을 통해 폐로 들어와 폐질환을 일으키며 흔한 감염원으로는 샤워기, 분무기, 실내 수영장 등이 있다.

이 균은 특히 염소 소독에 강하고 표면에 부착해 잘 생존하기 때문에 수도관이나 샤워기 내부에 물때를 형성하면서 증식하는 것으로 알려져 있다.

위험군은?

균에 노출된 모든 사람이 질환을 앓는 것은 아니다. 폐결핵을 앓은 적이 있는 경우, 기관지확장증이나 만성 폐쇄성 폐질환 같은 만성 폐질환이 있는 경우에는 그렇지 않은 사람보다 비결핵항산균에 감염되기 쉬운 것으로 알려져 있다.

따라서 앞서 언급된 이들은 만성기침, 두통, 체중감소, 식욕부진, 식은땀과 같은 증상이 나타나면 병원을 방문하는 것이 좋다.

건강한 샤워 습관을 위해선?

전문가들은 먼저 샤워기의 헤드를 6개월에 한 번씩 교체할 것을 권한다. 이는 샤워기 헤드 속 세균 번식을 예방할 수 있다. 샤워기 헤드 내부는 세균 번식이 쉬운 환경이 조성되고 샤워 시 세균이 퍼질 수 있다. 특히 샤워기 호스 내부처럼 물이 고이는 구조는 균의 증식을 더욱 촉진할 수 있다.

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