2살 어린 우즈벡에 완패…이민성호 머쓱한 8강행

최종전서 패했으나 이란 또한 패하면서 행운의 8강행

우즈벡, 올림픽 대비 한국보다 2살 어린 선수들로 구성

이민성호가 처참한 경기력을 선보인 끝에 우즈베키스탄(이하 우즈벡)에 발목이 잡혔다.

이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U23) 축구 대표팀은 13일(한국시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이잘 빈 파드 스타디움에서 열린 '2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵' 조별리그 C조 3차전 우즈벡과의 경기서 0-2 완패했다.

이로써 조별리그 1승 1무 1패(승점 4)를 기록한 한국은 우즈벡에 이어 C조 2위를 차지하며 8강에 진출했다. 같은 시각, 최하위 레바논이 이란을 1-0으로 잡아주지 않았다면 한국이 탈락할 뻔한 아찔한 순간이었다.

어렵게 8강에 오른 대표팀은 오는 18일 0시 30분 사우디 제다의 프린스 압둘라 알파이잘 스포츠 시티 스타디움에서 D조 1위와 8강전을 치른다. 현재 D조는 중국이 1위, 호주가 2위를 달리는 가운데 최종전을 앞두고 있다.

변명의 여지가 없는 완벽한 패배였다. 이민성호는 후반 38분까지 유효 슈팅을 단 1개도 기록하지 못할 정도로 처참한 공격 작업을 보여줬다. 여기에 수비 또한 느슨하게 상대를 압박, 득점의 기회를 제공했다.

더욱 충격은 상대인 우즈벡이 23세 선수들로 구성된 한국보다 2살이나 어렸다는 점. 우즈벡은 오는 2028년 LA 올림픽을 대비해 21세 이하 선수들로 꾸렸다.

결정적인 순간 우즈벡에 막히는 징크스도 여전했다. 23세 이하 대표팀은 이날 경기 전까지 13승 1무 2패로 앞섰으나 2022년과 2024년, 2개 대회 연속 8강서 만나 무릎을 꿇은 바 있다.

전반을 0-0으로 마친 이민성호는 후반 3분 만에 선제골을 내주며 끌려갔다. 왼쪽 수비가 순식간에 무너졌고 주마에프에게 연속 슈팅을 허용한 뒤 흘러나온 볼을 카리모프가 중거리 슛으로 연결하며 대표팀의 골망을 흔들었다.

다급해진 이민성 감독은 후반 13분 이찬욱과 정승배, 후반 21분에는 강민준을 넣으며 반전을 꾀했다. 그러나 우즈벡 또한 오히려 더 공격적으로 나섰고 추가 실점이 나오고 말았다.

우즈벡은 후반 25분 오른쪽 측면을 공략, 교체 투입된 사이드누룰라예프가 추가골을 넣었다. 카이다로프 감독의 철저한 계산이 맞아떨어진 순간이었다.

경기를 대하는 태도로 달랐다. 경기 전까지 한국에 골득실에서 뒤져있던 우즈벡은 반드시 승리해야 자력으로 8강 진출을 확정할 수 있었던 상황이었다.

이에 전반부터 수비 라인을 끌어올리며 상대에 압박을 전술을 펼쳐 승리할 자격이 있음을 증명했다.

반면, 이민성호는 2경기 연속 선제골을 허용하며 수비에 약점이 있음을 노출하고 말았다. 특히 이날 우즈벡전에서는 측면이 쉽게 무너지는 모습이었는데 다가올 8강전에서 보강이 필요해 보인다.

지난 레바논전에서 4골을 퍼부었던 공격 작업도 신통치 않았다. 경기 막판에는 측면을 이용한 컷백 크로스가 통하는 듯 했으나 상대 밀집 수비에 막히면서 기대했던 득점과 인연을 맺지 못했다.

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