조르자 멜로니 이탈리아 총리가 17일부터 2박 3일 일정으로 방한한다고 청와대가 9일 밝혔다.

이는 이재명 정부 출범 뒤 처음으로 방한하는 유럽 국가 정상이자, 청와대 복귀 후 처음으로 맞이하는 외국 정상이다. 이탈리아 총리가 양자 회담을 위해 방한하는 것은 19년 만이다.

정상회담과 공식 오찬은 멜로니 총리 방한 마지막 날인 19일에 예정돼있다.

청와대는 “유럽연합(EU) 내 우리의 4대 교역대상국이자 연간 약 100만명의 우리 국민이 방문하는 나라”라며 “정상회담을 통해 주요 협력 분야 및 국제 현안 등에 대해 논의할 계획”이라고 전했다.

이어 “구체적으로는 교역·투자, 인공지능(Al)·우주·방산·반도체 등 첨단산업과 과학기술 협력, 교육·문화 협력, 인적교류 등에 걸쳐 협의할 예정”이라고 설명했다.

이와 함께 이 대통령은 다음 달 이탈리아에서 개최되는 밀라노 동계올림픽에서 한국 선수들이 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 선수단과 국민 안전에 대한 각별한 관심도 멜로니 총리에게 요청할 예정이라고 청와대는 밝혔다.

청와대는 “멜로니 총리의 방한은 유럽의 정치·경제·군사 강국이자, 문화·예술의 본고장인 이탈리아와 다양한 분야에서 협력을 강화하는 계기가 될 것”이라며 “2018년 수립된 양국 간 '전략적 동반자 관계'도 더욱 공고해질 것으로 기대한다”고 말했다.

최호 기자 snoop@etnews.com

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