[디지털투데이 이윤서 기자] 2026년, 전기차 시장이 새로운 전환점을 맞이한다. 리비안, 기아, BMW 등 주요 제조사들이 혁신적인 모델을 선보이며, 테슬라 독주 체제에 도전장을 내밀 예정이다. 

지난 22일(현지시간) 전기차 매체 인사이드EV는 오는 2026년에 출시될 신형 전기차 중 가장 기대되는 7종을 선정해 발표했다.

가장 먼저 주목되는 차량은 리비안의 R2다. 4만5000달러대(약 6700만원) 가격을 예고한 R2는 합리적인 가격에 자율주행을 위한 라이다(LiDAR) 시스템을 기본 탑재해 기술적 완성도를 높였다는 평가를 받는다. 

기아의 EV3 역시 핵심 기대주로 꼽혔다. 3만5000달러(약 5200만원) 수준의 가격 경쟁력과 300마일(약 482km) 이상의 주행거리를 앞세워 실용적인 전기차 시장을 공략할 전망이다.

독일 프리미엄 브랜드의 반격도 거세다. BMW는 차세대 플랫폼 노이어 클라쎄(Neue Klasse)를 적용한 첫 모델 iX3를 선보인다. 5만5000달러(약 8200만원)대로 예상되는 신형 iX3는 800볼트 아키텍처와 인공지능(AI) 비서를 탑재해 테슬라의 기술력에 맞불을 놓는다. 

메르세데스-벤츠 또한 신형 CLA를 통해 효율성 경쟁에 나선다. 벤츠의 차세대 MMA 플랫폼을 기반으로 제작돼 1회 충전 시 750km(WLTP 기준) 주행을 목표로 하고 있다.

제너럴 모터스(GM)는 가성비 전기차의 대명사였던 쉐보레 볼트를 2026년형으로 부활시킨다. GM의 최신 얼티엄 플랫폼에 리튬인산철(LFP) 배터리를 결합해 다시 한번 보급형 시장을 장악하겠다는 전략이다. 럭셔리 전기차 브랜드 루시드도 5만달러 미만의 중형 전기 SUV를 출시하며 테슬라 모델Y가 독주하는 중형 SUV 시장에 도전장을 내민다.

마지막으로 신생 전기차 스타트업 '슬레이트'(Slate)의 전기 트럭이 명단에 이름을 올렸다. 슬레이트 트럭은 '단순함'과 '가성비'를 내세운 모델로, 불필요한 기능을 덜어내고 2만달러(약 3000만원) 중반대의 파격적인 가격을 책정해 주목받고 있다.

2026년은 전기차 시장이 얼리어답터 단계를 지나 대중화로 진입하는 중요한 분기점이 될 것으로 보인다. 가격과 성능, 충전 편의성을 갖춘 다양한 모델이 쏟아지며 소비자들의 선택지가 대폭 넓어질 전망이다.

• 사이클링 필수 아이템…2026년 하이드레이션 베스트 추천
• 루시드, 그래비티 SW 결함 대응…OTA 업데이트 예고
• 레이 달리오 "비트코인, 중앙은행 대규모 보유 가능성 낮아"
• 2026년 암호화폐 과세 지도…세금 걱정 없는 나라는?
• IBK기업은행, 정책서민금융 성실상환자 대상 ‘i-ONE 징검다리론’ 출시