샤오미가 중국 전기차 시장에서 빠르게 입지를 넓히고 있지만 최근 차량 구매 고객 사이에서 '조기 잔금 결제' 논란이 확산되고 있다.

회사가 공식 채널에서 안내한 정책과 달리, 일부 고객들은 차량을 받기 수개월 전 잔금을 납부하라는 통보를 받으며 불만을 터뜨리고 있다.

최근 중국 현지 매체 시나테크와 오토소후에 따르면, 샤오미 전기차 예약 고객 상당수가 "잔금을 기한 내 납부하지 않으면 생산이 중단되고 기존 인도 일정이 무효화된다"는 안내를 받았다. 결제 기한은 통상 30일로, 이를 지키지 않으면 계약금 5000위안(약 96만원)이 몰수될 수 있다는 경고까지 포함됐다.

잔금 독촉에 고객 불만

온라인 커뮤니티에는 차량 인도까지 22~25주가 남았다는 안내를 받은 상태에서 잔금 결제 통보를 받았다는 사례가 잇따랐다. 일부 고객들은 "차량도 못 본 상태에서 수개월 전 잔금을 내라는 것은 불합리하다"며 불만을 표출했다.

샤오미 측 구매 계약서에는 회사가 '차량 생산 계획 또는 판매 상황'에 따라 언제든 잔금을 청구할 수 있다는 조항이 포함돼 있다.

고객은 결제 통보 후 7일 이내에 잔금을 납부해야 하며 이를 어기면 '중대한 계약 위반'으로 간주돼 주문 취소와 계약금 몰수로 이어진다.

불공정 계약 논란

문제는 차량을 구매하려면 이 조항을 반드시 수락해야 한다는 점이다. 고객들은 "차량 검수 후 잔금 결제 가능"이라는 기존 안내와 달리 사실상 선택권이 없는 구조라며 불공정 계약 아니냐는 목소리를 내고 있다.

샤오미의 조기 결제 요구는 중국 전기차 업계 관행과도 다르다. 테슬라와 니오 등 대부분의 전기차 제조사는 고객이 차량을 직접 확인한 뒤 잔금을 결제할 수 있도록 한다.

전통 완성차 업체인 비야디(BYD)와 지리자동차 역시 계약금과 출고 시 잔금을 납부하는 일반적인 방식을 유지한다.

대기 기간 길어 불안감 증폭

샤오미 전기차의 긴 인도 대기 기간도 소비자 불안을 키우는 요인이다. SU7과 YU7 등 신차의 경우 출고까지 20주 이상 걸리는 사례가 많아, 결제 후 실제 차량을 받기까지 몇 달을 기다려야 한다.

이런 상황에서 조기 잔금 결제를 요구하면 소비자는 차량을 확인하지 못한 상태에서 전액을 납부해야 하므로 심리적 부담이 크다. 품질 문제나 사양 불일치가 발생하면 대응이 어렵기 때문이다.

대기열 조정 목적 추정

업계 일각에서는 샤오미가 이번 정책을 통해 대기 고객 일부를 스스로 포기하게 만들어 실제 잔금을 낼 의사가 있는 고객에게 우선적으로 차량을 전달하려는 것 아니냐는 분석도 나온다. 사실상 대기열을 정리하고 인도 속도를 높이려는 전략으로 풀이된다.

그러나 이러한 조치는 소비자 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 우려가 크다. 신차 사업 초기 단계에서 불만 여론이 커지면 브랜드 이미지에 타격을 줄 가능성이 높다.

초기 이미지에 부담 예상

샤오미는 스마트폰과 가전에서 구축한 브랜드 인지도를 전기차 시장으로 확장하고 있지만, 이번 논란은 '혁신'보다 '리스크' 이미지를 먼저 각인시킬 수 있다.

소비자 경험이 부정적으로 축적되면 향후 글로벌 전개에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.

결국 샤오미가 논란을 해소하고 소비자 신뢰를 회복하기 위해서는 명확한 결제 정책과 차량 검수 절차를 제시하는 것이 필요하다는 지적이 제기된다.

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