중국, “전기차 배터리 절대 안전” 선언… 2026년부터 ‘무화재·무폭발’ 의무화

중국 공업정보화부(MIIT)가 2026년 7월 1일부터 시행될 전기차 배터리 안전 기준 강화를 공식 발표했다. 이번 조치는 전기차 배터리의 화재 및 폭발 가능성을 원천 차단하는 것을 목표로 하며, 세계 최초로 ‘내부 열 폭주 후에도 화재 및 폭발을 방지해야 한다’는 조건을 명문화했다.

개정된 기준은 ‘전기 자동차의 전력 배터리에 대한 안전 요구 사항’이라는 제목으로 발표되었으며, 모든 전기차 제조사는 1년 이상의 유예 기간 동안 새로운 규정을 준수하기 위한 기술적 대비에 나서야 한다.

기존 안전 기준은 배터리 이상 발생 시 최소 5분 전 경고 시스템 제공만을 요구했지만, 새 기준은 기술적 요구 수준을 대폭 상향해 배터리 팩 자체가 열 폭주 상황에서도 발화하거나 폭발하지 않아야 하며, 차량 내부에 연기가 유입되어 탑승자에게 위협이 되지 않아야 한다는 조건을 포함했다.

또한, 하부 충격 테스트, 300회 급속 충전 후 단락 테스트, 열 확산 방지 테스트 등 여러 고강도 시험이 의무화됐다. 이는 최근 확산 중인 셀-투-바디(Cell-to-Body) 구조와 같이 배터리를 차량 섀시에 통합하는 기술 발전을 반영한 조치로 풀이된다.

배터리업계에 따르면, CATL과 같은 대형 제조업체는 이미 이러한 기준을 충족할 수 있는 기술을 보유하고 있다고 밝혔지만, 기술 개발 역량이 상대적으로 열세인 중소 배터리 업체들에게는 연구개발 투자 부담이 상당할 것이라는 우려도 제기되고 있다.

이번 조치는 중국이 전기차 화재 문제에 대한 선제적 대응에 나서며, 글로벌 배터리 안전 기준 설정에 있어 주도권을 확보하려는 전략으로 해석된다. 향후 유럽, 미국 등 주요 시장에도 이와 유사한 규제 도입 논의가 이어질 가능성이 높다.

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