[디지털투데이 AI리포터] 스페이스X가 우주 데이터센터와 궤도 AI 확대의 핵심 변수로 AI 칩 부족을 공식 인정했다. 29일(현지시간) IT매체 테크레이더에 따르면 스페이스X는 IPO 관련 신고서에서 대규모 궤도 AI 구현에 필요한 AI 칩이 현재 확보 가능한 물량을 크게 웃돈다고 밝혔다.

스페이스X는 현재 GPU를 직접 칩 공급업체와 장기 계약 없이 발주 방식으로만 조달하고 있다. 이 때문에 반도체 생산 차질이나 자연재해, 지정학적 충돌 같은 공급망 변수에 그대로 노출돼 있다. 서버와 네트워크 장비, 특히 GPU와 기타 특수 부품의 제조·공급도 소수의 적격 공급업체에 제한돼 있다고 적시했다.

우주에 컴퓨팅 인프라를 올리려는 구상도 같은 제약을 안고 있다. 스페이스X는 대규모 궤도 AI를 구현하려면 현재 이용 가능한 수준보다 훨씬 많은 AI 칩이 필요하다고 밝혔다. 현재 조달 전략만으로는 칩 부족 사태를 막을 장치가 없다는 점도 인정했다.

대형 수요처가 공급 물량을 선점한 점도 부담이다. 엔비디아 같은 주요 AI 칩 구매자들은 총 1450억달러 규모의 공급 약정을 이미 확보해 놓은 상태다. 후순위 구매자는 그만큼 공급 대기열에서 밀릴 수밖에 없다.

스페이스X는 이에 대응해 테슬라, xAI와 함께 텍사스에 전용 반도체 시설 '테라팹'을 짓는 방안을 추진하고 있다. 이 시설에는 인텔의 14A 공정 기술이 쓰일 계획이며, 투자 규모는 수백억달러에 이른다. 다만 스페이스X는 테라팹이 실패할 가능성도 신고서에 명시했다. 테라팹이 성공하지 못하면 궤도 AI 컴퓨팅 수요를 충족할 충분한 AI 칩의 다른 공급원을 확보하지 못할 수 있다고 밝혔다.

테라팹이 완공되더라도 대부분의 하드웨어는 계속 외부 공급업체에 의존할 전망이다. 테슬라와는 기본 합의를 맺었지만, 테슬라와 인텔 모두 프로젝트에 계속 참여해야 할 법적 의무는 없다. 최종 계약이 체결되지 않을 가능성도 남아 있다.

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