“‘말라니아 곧 과부’ 발언 파장…트럼프 부부, 방송인 지마 키멀 '즉각 해고' 요구”

“총격 사건 직후 재조명…백악관 ‘폭력 조장’ 강력 비판”
“멜라니아 ‘이건 코미디 아니다’…방송사 책임론까지 확산”

도널드 트럼프 대통령 부부가 방송인 지미 키멀의 발언을 강하게 비판하며 해고를 요구했다.

트럼프 대통령의 배우자인 멜라니아 트럼프 여사는 27일(현지시간) 사회관계망서비스를 통해 “키멀의 증오와 폭력을 조장하는 발언은 국가를 분열시키려는 것”이라며 “내 가족에 대한 발언은 결코 코미디가 아니다”라고 밝혔다.

앞서 키멀은 지난 23일 방송에서 백악관 출입기자협회 만찬을 패러디하며 멜라니아 여사를 언급하는 과정에서 “곧 과부가 될 것 같은 분위기”라고 말해 논란을 일으켰다.

이 발언은 25일 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 실제 만찬장 외부에서 총격 사건이 발생해 트럼프 대통령이 또다시 피격 위기를 넘긴 이후 재조명되며 비판이 확산됐다.

멜라니아 여사는 “이제 그만할 때가 됐다”며 해당 방송을 방영하는 방송사에 책임 있는 조치를 촉구했다.

트럼프 대통령도 같은 날 자신의 사회관계망서비스에 글을 올려 “전혀 웃기지 않은 키멀이 충격적인 발언을 했다”며 “그의 비열한 발언은 도를 넘었다”고 지적했다. 이어 “지미 키멀은 즉각 해고돼야 한다”고 주장했다.

백악관도 비판에 가세했다. 캐롤라인 레빗 대변인은 브리핑에서 “대통령과 가족을 향한 허위 비방은 일부 사람들에게 폭력을 부추길 수 있다”며 “이 같은 행태는 중단돼야 한다”고 밝혔다.

이번 총격 사건은 26일 오후 워싱턴 힐튼 호텔 보안검색 구역에서 발생했다. 용의자는 여러 무기를 소지한 채 돌진하다 제압됐으며, 당시 현장에서는 총성이 들리면서 참석자들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다.

트럼프 대통령은 2024년 펜실베이니아 유세장 총격과 플로리다 골프장 암살 시도에 이어 이번 사건까지 세 번째 피격 위협을 겪었다.

김명선 기자

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